Bolestivě povědomé… Washington zazdil další výbornou sezónu výpadkem ve druhém kole

Museli byste hledat hodně hluboko, abyste našli play off, ve kterém Washington přešel druhé kolo. V roce 1998 skončili Caps až ve finále na štítě Yzermanovy party z Detroitu, od té doby pravidelně klopýtají a pokud jim neskončí sezóna už po základní části, loučí se s ní po prvním, maximálně druhém kole vyřazovacích bojů. Svůj stín nepřekročilo mužstvo z metropole USA ani letos.

A to přestože základní část měli Capitals fantastickou! 120 bodů a náskok propastných 16 bodů na druhý nejlepší tým ve Východní konferenci. (Mimochodem, byl jím Pittsburgh.) 11 bodů náskoku na nejlepší tým na západě. Dallas se teď podobně rve bodově s druhým nejlepším v jeho konferenci. Série mezi Stars a Blues dospěla do sedmého utkání.

Pomalé začátky

Ke smůle Caps se Pittsburgh v závěru sezóny neuvěřitelně rozjel a dalo se tušit, že bude obtížně překonatelným soupeřem. Zápis 22 výher z posledních 27 utkání mluví sám za sebe a bude výzvou také pro dalšího soupeře, jímž se stane Tampa Bay. Nový kouč Mike Sullivan mužstvo pozvedl způsobem, o jakém se managamentu při jeho jmenování zřejmě ani nesnilo.

Ve vzájemné sérii stačilo Pens šest zápasů. Na rozdíl od Capitals se mohli Tučňáci spoléhat na tři vyrovnané útočné řady, což se nakonec ukázalo jako rozhodující. Když největší hvězdy mlčely, mužstvo táhli hráči druhého sledu. Šestý duel rozhodla lajna Hagelin, Bonino, Kessel. Tihle tři chlapíci zařídili všechny čtyři góly, včetně rozhodující trefy v prodloužení.

„Odvedli jsme docela dobrou práci v bránění Crosbyho a Malkina, bohužel nás zranili jiní hráči,“ rmoutilo trenéra Barryho Trotze.

Hosté opět začali pomalu. Pak se sice dokázali vrátit do zápasu, když srovnali třígólové vedení domácích, v prodloužení však dlouho nepřežili. „Takhle to děláme celý rok,“ zlobil se nad dalším pomalým startem svého týmu Braden Holtby. „Jako dnes, kdy jsme jim dovolili tři góly. První byl moje chyba... Nebyli jsme dostatečně připraveni jít od začátku za vítězstvím.“

Bolestivě povědomé

Hosté šturmovali, jak je jejich zvykem, až ve druhé polovině večera. Capitals byli týmem s nejlepšími třetími třetinami v sezóně. Také v úterý natahovali své fanoušky na skřipec. Bránu trefili poprvé až ve 39. minutě. Na začátku 54. minuty bylo srovnáno.

U dvou branek asistoval Alexandr Ovečkin (v sérii 2+5), jenž byl produktivnější než Crosby (0+2), opět mu to ale nebylo nic platné. Rusové se zřejmě mohou těšit na zajímavou posilu pro domácí světový šampionát; titul mistra světa ovšem Ovečkin dávno má, co mu chybí, je prsten pro vítěze Stanley Cupu…

Kdo ví, jestli ještě bude mít někdy lepší příležitost. „Obrovské zklamání. Pohár je naším cílem každý rok a my na něj opět nedosáhli…“ naříkal Jay Beagle. Stejně jako loni skončili Caps ve druhém kole, stejně jako loni budou jejich fandové bez hokeje od poloviny května. „Bolestivě povědomé…“ píše washingtonský tisk. „Jediná útěcha? Že to nebylo v zápase číslo sedm!“

Až se všichni oklepou z největšího zklamání a bude čas na racionální rozbor, budou se klást otázky. Třeba: Proč jsme neviděli tým, jenž vybojoval srovnání třígólového manka, o nějakou hodinu dřív? Proč jsme neviděli takhle hladové hráče v celém play off? Proč si nejproduktivnější hráč týmu v základní části Jevgenij Kuzněcov připsal v důležité sérii jediný bod za asistenci?

Mužstvo bez života

V prvních třiceti minutách šestého duelu vypadali Capitals bez života, neorganizovaní, s odhodláním „medicinbalu“, abychom citovali ironická slova zámořských novin. Braden Holtby daroval soupeři první gól. Popravdě, čisté svědomí neměl ani u druhého, kdy si jej Phil Kessel, naznačující přihrávku Crosbymu, ukázkově „vychutnal“.

Na trestné lavici byl v té době veterán Brooks Orpik, během jehož čtyřminutového vyloučení za faul vysokou holí spoluhráči dvakrát inkasovali; 33 vteřin po Kesselovi se trefil ještě Carl Hagelin. Nepovedlo se toho víc. Třeba železný muž Karl Alzner, jenž posledních šest sezón nevynechal zápas, opustil v úterý hru kvůli zranění…

Washington byl příliš dlouho bez života, než aby se do něj dokázal naplno vrátit. Mimochodem, úplně stejně jako v závěru základní části, kdy 7. dubna prohrával s Pittsburghem 0:3, v závěru druhé třetiny snížil, ve třetí srovnal a v prodloužení padl 3:4. Dokonalé déjá vu, tentokrát ale víc bolelo.

Co je platné, že Alexandr Ovečkin vybojoval šestou Maurice Richards Trophy pro nejlepšího střelce, že Braden Holtby kandiduje na Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře základní části nebo že Barry Trotz usiluje o Jack Adams Trophy pro nejlepšího kouče.

Co je platné, že 120 body zapsal Washington svou druhou nejlepší sezóny v historii (lepší byl jenom ročník 2009-10 - 121 bodů). V té nejdůležitější fázi sezóny jeho hráči opět selhali.

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter