Colorado Avalanche: Z pekla do nebe a zase zpět. Mladý tým potřebuje čas

V posledních zápasech se Colorado sebralo a v březnu konečně potěšilo své fanoušky větším množstvím výher než porážek, nicméně celkově bude tahle sezóna zklamáním. Tým, který loni bojoval o Prezidentovu trofej pro nejlepší celek po základní části, vykročil do letošního ročníku ustrašeně a porážky navršil v takovém množství, že mu nejspíš nepomůže ani sebelepší závěr.

Hokejová nirvána za jediný rok

Přenesme se v čase. Jaro 2013. Colorado končí po zkráceném ročníku s 39 body na samém dně Západní konference, nebýt Floridy na východě, bylo by úplně nejhorší v NHL. Joe Sacco se po třech letech, kdy nedokázal mužstvo dovést do play off, balí a přenechává místo Patricku Royovi. Bývalý gólman známý svými výbuchy hněvu získal ostruhy prací v juniorském hokeji a jeho vstup do ligy lig provází značná očekávání.

Nutno říct, že Roy nezklamal. Hokejový svět přímo šokoval! Způsob, jakým mladý celek nastartoval, byl po zásluze oceněn Jack Adams Trophy pro nejlepšího kouče sezóny. Colorado obsadilo se 112 body druhé místo v Západní konferenci, celkově bylo v NHL třetí. Dojem trochu pokazilo krátké vystoupení v play off, které skončilo prvním kolem, nicméně i tak se v Denveru těšili na zářivou budoucnost.

Vítejte v realitě

Tak rychle to ale nepůjde. Realita je složitější. Lavina vykročila do letošního ročníku děsivě, každou výhru zpravidla kompenzovala řádkou porážek. V říjnu zapsali Royovy chlapci tři triumfy proti osmi nezdarům. V listopadu už se tým zvednul a občas zaznamenal i dvě výhry za sebou, porážky však stále převládaly. Mladý tým zakopl, upadl tváří přímo do bláta a ze srážky s bolavou skutečností se obtížně oklepával.

Co je vlastně špatně? Především se kolem nezralého týmu ovinula jako masivní krajta nadměrná očekávání. Málokdo si to připustí, ale v sezóně 2013-14 hrál mladý celek poněkud nad svoje možnosti. Když se mužstva po zpackané sezóně chopili Patrik Roy a z postu viceprezidenta jeho bývalý spoluhráč Joe Sakic, všichni čekali bleskovou přestavbu. Rychlý úspěch.

Ten se skutečně dostavil. Jako by někdo našel kouzelný šém a vložil ho golemovi rovnou do čela. Mužstvo nabízelo ohromnou ofenzivní sílu, o tom není třeba debatovat, přinejmenším v obraně však mělo rezervy. Generálního manažera také čekaly problémy v oblasti platového stropu, které musel řešit a které mu výhledově svazovaly ruce. Ke všemu se dostaneme.

Fanoušci byli omámeni fantastickým začátkem sezóny. Roy podle očekávání bavil NHL svými neurotickými výstupy, lidé oceňovali, jak se umí svých mladých hráčů zastat před soupeři i rozhodčími. Už druhá polovina základní části však dávala tušit, že přetáčený motor poněkud kucká, výher bylo dosahováno s čím dál větší dávkou štěstí. Soupeřům se povážlivě často dařilo Lavinu přestřílet, brankář Semjon Varlamov musel nejeden zápas pro svůj tým doslova „ukrást“.

Znepokojující prvky ve hře Avs se přehlížely, Colorado zakončilo sezónu v konkurenci Chicaga, Minnesoty a St. Louis divizním titulem a všichni se těšili na pohárové boje. A tady nastal první náraz. Hráči Avalanche sice urvali proti Minnesotě tři utkání, jenomže Divoši dominovali ve všech sedmi. Nebýt dvou heroických úspěchů v prodloužení, série by rozhodně netrvala tak dlouho. Minnesota si postup zasloužila a objektivně ho měla dosáhnout dřív.

Co je vlastně špatně

Současné průměrné výsledky proto nemohou být překvapením. Mladé týmy inklinují k psychické rozkolísanosti. Většina talentovaných borců Avs ještě postrádá potřebný životní nadhled, porážky je ničí zejména psychicky. Přestavba utrápeného týmu ve vítěznou mašinu bude trvat déle než rok nebo dva, jak si možná někteří optimisté malovali.

„Potřebujeme hrát jednoduše. Dokud nebudeme bojovat jako minulou sezónu, budeme se trápit. Mentálně nejsme dost soustředění, děláme špatná rozhodnutí. Musíme hrát naplno po celých šedesát minut,“ zlobil se po jedné z porážek v úvodu sezóny trenér Patrick Roy.

Ofenzivní potenciál zůstává obrovský, ačkoli třeba odchod Paula Stastnyho podle názoru některých zámořských komentátorů mužstvo poškodil. Roy po něm musel postavit Ryana O’Reillyho do situace, na kterou ještě není ve svém věku dost zralý. Odchod Stastnyho byla chyba, třebaže je jasné, že v dobách platového stropu je managament ve svých rozhodnutích omezován i jinak než jen výkonností hráčů a vlastními plány.

Mužstvo se v některých pasážích probíhající sezóny hodně trápilo, vzájemná chemie se vytratila. Další problém zůstává na modré čáře. Varlamov se v bráně znovu pořádně nadře, v průměru na něj letos míří 31 střel za zápas. Sedmadvacetiletý Erik Johnson má za sebou výbornou sezónu, chvála postupně dohnala také o čtyři roky mladšího Tysona Barrieho, zbytek obrany ovšem působí průměrně.

„Měli jsme v téhle sezóně lepší i horší období, ale teď hrajeme docela dobře,“ pochválil před pár dny svůj tým Barrie, který je se 49 body (12+37) šestým nejproduktivnějším zadákem sezóny. „Pořád máme šanci. Já sám se snažím odvést svůj díl, chci být vyrovnaný a nabídnout ze své zadní pozice trochu ofenzivní hry, abych našim útočníkům pomohl.“

Jsme na dobré cestě

Lavina se ve druhé polovině tohoto ročníku skutečně zvedla, pořád ale platí, že by se ji hodil komplexní zadák typu Adama Footea, který by přispěl ofenzivě a současně dokázal vygumovat z ledu nejlepší formaci soupeře. Hra obránců potřebuje zjednodušit. Postrádá dlouhou přihrávku, složitými kombinacemi dochází k chybám v rozehrávce a k brejkům proti vlastní bráně.

Závěr základní části nicméně dává fanouškům Avalanche naději. V březnu vyhrála Lavina osm utkání z dvanácti a v podstatě se vrátila do boje o play off. Nedělní ztráta šesti bodů na osmé Los Angeles nevypadá nepřekonatelně, možnost přeskákat hned čtyři týmy, které by musely v úplném závěru totálně vyhořet, však spadá do oblasti matematické utopie.

O nic vážného nejde, tenhle tým má čas. Colorado je na dobré cestě. Po loňské sezóně nad vlastním potenciálem přišel ročník, kde zůstal mladý kádr pod svými možnostmi. Přestavba mužstva pokračuje, Roy to s mladými hráči očividně umí. Třeba to bude příští rok konečně to pravé a Lavina nabídne atraktivní kvalitní hokej od začátku do konce sezóny. Včetně svižnějšího marše v play off.
 

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter