Columbus se vyhnul Pittsburghu, proti Capitals budou rozhodovat detaily

Už jen pár desítek hodin zbývá do začátku bojů o Stanleyův pohár a v dalším z našich preview se tentokrát zaměříme na sérii mezi Washingtonem a Columbusem. Blue Jackets v posledním duelu základní části nasadili dosti okleštěnou sestavu, s níž prohráli 2:4 v Nashvillu, čímž se vyhnuli dostaveníčku s Pittsburghem, který svěřence Johna Tortorelly loni v prvním kole vyřadil.

Capitals se sice už dvacet let neprokousali přes druhé kolo play-off, letos už ale nebudou pod takovým tlakem jako loni či předloni. Klub totiž ztratil Marcuse Johanssona, Justina Williamse, Karla Alznera, Natea Schmidta či Kevina Shattenkirka, pozornost tak bude upřena na jiné favority. Washington přitom nenápadně vyhrál Metropolitní divizi a Alexandr Ovečkin byl opět nejlepším střelcem ligy...

Vzájemné zápasy? Caps měli navrch, minule ale schytali debakl

Svěřenci Barryho Trotze ovládli tři ze čtyř vzájemných zápasů v uplynulé základní části, ovšem dvakrát vyhráli jen o gól a jednou o dva, přičemž v tomto případě Columbus ovládl počet střel na branku 37:17. Celek z hlavního města Spojených států rozhodně nepatří mezi oblíbené soupeře Blue Jackets, v dosud posledním měření sil ale parta kapitána Nicka Foligna vyhrála jasně 5:1.

Zatímco na straně Capitals i letos zářily tradiční opory Alexandr Ovečkin, Jevgenij Kuzněcov, Nicklas Bäckström či John Carlson (ten má za sebou životní základní část), v Columbusu definitivně převzala otěže nová generace opor. Brandon Dubinsky, Jack Johnson či kapitán Nick Foligno už neměli na hru Jackets zásadní vliv, příznivci ohijského celku letos nejvíce velebili Artěmije Panarina, Setha Jonese, Zacha Werenskiho či Pierrea-Luca Duboise. První jmenovaný stanovil s 82 kanadskými body nový klubový rekord, Werenski s Jonesem se zařadili mezi nejlepší obranné dvojice v NHL a teprve devatenáctiletý Dubois se důstojně ujal role elitního centra.

Právě na trojce předloňského draftu bude do velké míry stát úspěch či neúspěch Columbusu. Pierrea-Luca Duboise čekají střídání proti Bäckströmovi a Kuzněcovovi, devatenáctiletý centr dobře ví, že pokud chce jeho tým uspět, musí Washington přestřílet.

Trotz řeší brankářské dilema

V columbuském brankovišti jsou karty rozdány jasně: pokud zůstane zdravý, veškeré play-off odchytá Sergej Bobrovskij, tím spíš, když jeho náhradník Joonas Korpisalo působil v posledních týdnech dosti nejistým dojmem. Trenér Capitals Barry Trotz měl ale před startem prvního kola těžké rozhodování, zdali dát přednost Bradenovi Holtbymu nebo Philippu Grubauerovi.

Holtby byl v posledních letech stabilní jedničkou, v zimě ale zcela vyšel z formy a byl Grubauerem vytlačen na střídačku. Rodák z bavorského Rosenheimu nečekanou šanci chytl za pačesy a od ledna vyhrál 13 z 18 odchytaných duelů, s náročným tempem vyřazovacích bojů ale nemá žádné zkušenosti. Lodivod Trotz už je prý rozhodnutý, svou volbu ale tají a na vážkách jsou stále i samotní oba brankáři.

Úspěch Blue Jackets bude do velké míry záležet na výkonnosti brankáře Capitals, ať už jím bude kdokoliv. V posledním měsíci základní části se navíc Columbus může pochluit nejvyšším počtem vstřelených gólů v celé soutěži. Achillova pata Tortorellovy party ale tkví ve hře v oslabení, tam se Columbuští celý rok trápili a hvězdy Capitals v čele s Ovečkinem a Carlsonem by toho mohli využít ve svůj prospěch.

Jackets pomohly posily, Capitals se při uzávěrce drželi zkrátka

V nedávných letech byli příznivci Capitals před play-off zvyklí na velkolepé posilování, před letošní uzávěrkou výměn se ale generální manažer Brian MacLellan rozhodl nezbavovat se houfně voleb v draftu a získal "jen" české obránce Michala Kempného a Jakuba Jeřábka, kteří však v posledních zápasech v základní sestavě nechyběli.

To o 600 kilometrů na západ bylo v klubových kancelářích mnohem rušněji, GM Jarmo Kekäläinen získal na závěr sezóny snajpra Thomase Vaneka, obránce Erica Colea a navrátilce Marka Letestua. Vanek po trejdu z Vancouveru sbírá v novém dresu téměř bod na zápas, Cole utvořil stabilní dvojici s Davidem Savardem (jeho příchodem vedení zareagovalo na pokles formy veterána Johnsona) a Letestu zvýšil konkurenci na centru, což pocítili především Brandon Dubinsky a Lukáš Sedlák. 

Tip redakce: 4:3 na zápasy, postoupí Washington Capitals

Názor autora: Washington není pod takovým tlakem jako v minulých letech, kdy navíc vypadl vždy až ve druhém kole. Blue Jackets mohou potopit oslabení, což proti nabitému útoku Capitals platí dvojnásob. Hodně bude záležet na výkonech brankářů, Bobrovskij totiž v play-off nikdy nenapodobil skvělé výkony ze základní části a u Caps stále není jisté, kdo vůbec bude chytat. V této sérii budou rozhodovat detaily: možná až sedmé utkání, ve kterém bude mít výhodu domácího prostředí Washington.

Vzájemné zápasy

Columbus Blue Jackets - Washington Capitals 3:4
Washington Capitals - Columbus Blue Jackets 3:2
Washington Capitals - Columbus Blue Jackets 4:2
Columbus Blue Jackets - Washington Capitals 5:1

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter