Columbus – současný postrach ligy. Bez marodů jsou Jackets k nezastavení

Jaksi ve stínu bojů o účast v play-off zůstává famózní forma hráčů Columbusu. Svěřenci Todda Richardse sice už ztratili i teoretickou naději na play-off, ale v poslední době poráží jednoho soupeře za druhým – vždyť zvítězili už sedmkrát v řadě!

Třináctibodové manko na osmý Boston se během šesti zápasů smazat nedá, ani kdyby Jackets vyhráli každý z nich. A on ten scénář vlastně ani není tak utopický, vezmeme-li v potaz to, že celek z Ohia má formu jako hrom, z jedenácti posledních zápasů vyhrál hned deset a připsal si skalpy několika jasných favoritů: Chicaga, St. Louis, Anaheimu, Vancouveru či Calgary. To vše s vědomím, že jejich snaha vytoužené ovoce v podobě vyřazovacích bojů nepřinese.

„Letošní sezóna byla kvůli tolika zraněním plná zklamání, vždyť skoro nikdy jsme nehráli v nejsilnější sestavě,“ řekl produktivní útočník Nick Foligno. „Jsem ale šťastný, že teď takhle hrajeme, protože nám to dodá sebevědomí a je to důkazem toho, že se jako organizace posouváme kupředu. Není důvod k panice,“ doplnil.

Stejného názoru je i John Davidson, prezident hokejových operací – tedy jeden z nejpovolanějších. „Nehodláme šílet jen kvůli tomu, že jsme nepostoupili do play-off. Nebudeme měnit strukturu našeho klubu. Ano, hodláme posílit, ale ne za cenu toho, že se zbavíme pracně budovaného jádra týmu,“ nastínil strategii Blue Jackets do dalších měsíců, která se bude odvíjet i podle toho, jak vysoko budou letos Modrokabátníci volit v draftu.

Columbus už dávno není ligovým otloukánkem – v předminulé sezóně bojoval o play-off do posledního kola, loni dokonce postoupil a v prvním kole zle zatápěl favorizovanému Pittsburghu. Probíhající ročník však zcela zhatila zranění, hned 10 hráčů vynechalo minimálně 20 utkání. Nezřídkakdy šlo o klíčové borce, jakými jsou Sergej Bobrovskij, Brandon Dubinsky, Arťom Anisimov a vysoce talentované junáky Boonea Jennera a Ryana Murrayho.

Především hvězdný ruský brankář má pro tým z Ohia zásadní význam. Důkazem budiž krátké statistické okénko: s Bobrovským v brance Jackets vyhráli pětadvacetkrát a prohráli devatenáctkrát, zatímco když stál mezi tyčemi Curtis McElhinney či Anton Forsberg, Columbuští se radovali z výhry jedenáctkrát a poraženi odešli hned dvacetkrát.

„Bylo to jako jít do přestřelky s kapesním nožíkem,“ našel trefné přirovnání Davidson, bývalý brankář New York Rangers. „Jakoby hráli celý každý zápas v oslabení,“ přidal se uznávaný novinář Pierre LeBrun.

Když jsou ale současní Jackets zdraví, mohou se směle měřit (téměř) s kýmkoliv. „V příštím ročníku bude hlavní vyhnout se zraněním. Pokud se nám to podaří, máme potenciál být dominantním týmem,“ netroškařil Foligno, autor 27 branek v letošní sezóně. Pětadvacetigólovou metu kromě něj překonali ještě Ryan Johansen a Scott Hartnell, což stačí k překonání klubového rekordu – ještě nikdy se přes magickou hranici nedostalo hned trio hráčů.

„Jsme známí spíše jako defenzivně založený tým, snažíme se být pro soupeře nepříjemní, forčekovat a čekat na šance, ale jak se ukázalo, umíme také střílet góly,“ děl Foligno.

Ani ne před měsícem nebyl Columbus daleko od ligového dna, a tak se mnohým honilo hlavou, zdali Jackets rozpráší kádr stejně jako Buffalo či Arizona v naději na zisk Connora McDavida či Jacka Eichela v draftu. Realita je diametrálně odlišná, Jackets předvádějí svůj nejlepší hokej v sezóně, což je vzhledem do budoucna neméně cenné.

„Po krůčcích se zlepšujeme a třeba jednou přivezeme do města Stanley Cup,“ zasnil se Nick Foligno. „Jsem z týmu nadšený, už aby byl začátek další sezóny,“ řekl prezident klubu John Davidson.

Jisté je jedno: optimismus mají v hlavním městě Ohia na rozdávání. Oprávněně.

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter