Když se vám smůla lepí na paty aneb pozoruhodný příběh Petera Zezela

Psal se rok 1999 a kariéra útočníka Petera Zezela se pomalu chýlila ke svému konci. Kanadskému útočníkovi bylo tehdy 33 let a už měl za sebou 873 zápasů v dresu sedmi různých klubů. Zezel před uzávěrkou výměn požádal vedení Vancouveru Canucks, svého tehdejšího zaměstnavatele, o trejd do nějakého klubu v okolí Toronta, aby mohl být nablízku své nevyléčitelně nemocné neteři.

Zezelově neteři tehdy byly pouhé tři roky a rodáka z provincie Ontario zpráva o jejím zdravotním stavu šokovala natolik, že si ihned řekl o výměnu. Dnes by mu vedení jakéhokoliv profesionálně vedeného klubu vyhovělo, na konci divokých devadesátých let ale Canucks udělali pravý opak.

Burkeho zlomyslnost nebo nešťastná shoda náhod?

Tehdejší vancouverský šéf, známý svéráz Brian Burke, totiž vytrejdoval Petera Zezela do Anaheimu - žádný jiný klub NHL není od Toronta dál! Jednačtyřicítka draftu 1983 se pochopitelně naštvala a k Ducks se odmítla připojit. O den později Zezel sice z Vancouveru odletěl, jeho let ale nemířil do slunné Kalifornie, nýbrž na východní pobřeží Kanady, do Toronta.

Ještě před návratem k nemocné neteři Zezel generálnímu manažerovi Anaheimu Pierrovi Gauthierovi po telefonu několikrát zdůraznil, že jeho tým za žádných okolností neposílí, krátce po posledním telefonátu pak navíc podepsal papíry, kterými okamžitě ukončil kariéru; až takhle daleko celá situace dospěla. „Možná bylo lepší, že mi to hned sdělil na rovinu. Stejně by se k týmu nepřipojil, alespoň na něj nebudeme zbytečně čekat,“ řekl Gauthier pro LA Times, které vyšly 25. března 1999.

„Jeho agent mi neřekl nic o tom, že by Peter k výměně nepřistoupil. Nechtěli jsme se mu pomstít, to v žádném případě. Jen jsme věděli, že se Zezelem už po sezóně nebudeme počítat, a tak jsme mu chtěli umožnit, aby mohl stále hrát,“ bránil svého šéfa Burkeho jeho tehdejší asistent Dave Nonis. Jen tak na okraj, Zezelovi dělával agenta jistý Mike Gillis, který byl ironicky o dekádu později jmenován generálním manažerem Canucks...

Vancouverští bafuňáři si při výměně Zezela počínali jako sloni v porcelánu, v dnešní éře sociálních sítí a PR oddělení by tak tragikomická situace ani nebyla myslitelná. Brian Burke se ocitl pod palbou novinářů, načež se blamáž alespoň pokusil smést z povrchu zemského, když Zezelovi doplatil zbývající gáži (110 tisíc dolarů) a stejnou částku věnoval na charitativní účely.

Po konci kariéry to ale s Peterem Zezelem šlo rychle z kopce. V roce 2001 bývalý útočník málem zemřel na hemolytickou anémii. Z bezprostředního nebezpečí se Zezel dokázal vyhrabat, v roce 2009 se ale nemoc opět přihlásila ke slovu. Nepomohla ani chemoterapie a 26. května 2009 byl bývalý hráč Philadelphie, Washingtonu, St. Louis, Toronta, Dallasu, New Jersey a Vancouveru odpojen od přístrojů.

V pouhých 44 letech.

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter