Malý velký bojovník Matt Calvert

Matthew Calvert byl vždycky titěra. Když mu bylo patnáct, měřil 154 centimetrů a nevážil ani 50 kilogramů. Většina jeho hokejových vrstevníků byla o hlavu vyšší. Mattův otec v jednom z rozhovorů vzpomněl, kterak tehdy o budoucnosti svého syna diskutoval s jedním hokejovým agentem: „Zavolejte mi, jestli vyroste,“ končil prý rozhovor.

Leo Calvert mu nikdy nezavolal…

Cestu do NHL neměla nová akvizice coloradských Avalanche nikterak vyšlapanou. Prodíral se skrze domnělé trní a přeskakoval klacky, které mu byly pod nohy házeny.

Dodnes se rozpomíná, když v sedmnácti letech při hodině angličtiny prohodil, že si jednou zahraje NHL: „Dva spolužáci úplně vyprskli smíchy. Zbytek ročníku si mě pak kvůli tomu dobírali.“

Ovšem Calvert byl od mala bojovník. Přivydělával si smažením hamburgerů, čištěním bazénů, pracoval na benzinové pumpě. Na tréninky chodíval běžně ve svršcích umaštěných od oleje či šmíru.

Jeho rodiče jej v hokeji nesmírně podporovali a inspirovali. Matka byla dělnice a otec pracoval v jedné z telekomunikačních firem. V třeskutých manitobských mrazech prý lezl po střechách sousedů, jen aby mohli sledovat populární pořad Hockey Night in Canada v HD rozlišení. 

„Rodiče mi ohromně pomohli. Bez nich bych to nikdy nikam nedotáhnul,“ přemítá. 

Ve všech věkových kategoriích vždy vynikal rychlostí a šikovností. Jen těch centimetrů se mu nedostávalo. Nicméně postupem času se naučil nižší výšku a váhu využívat ke svému hernímu prospěchu. 

„Je zábava jej sledovat,“ hodnotil jej Scott Arniel, někdejší trenér Blue Jackets, jenž si na Calverta dobře vzpomínal z dob, kdy koučoval ve Winnipegu juniorský manšaft. „Soupeři z něj byli často tak frustrování, že když se jim u hrazení vysmýknul nebo je jednoduše přebruslil, byli schopni vzteky rozmlátit hokejku. Vždycky patřil k hodně faulovaným hráčům.“

„V rozích hraje, jakoby měřil dva metry,“ charakterizoval jej zase jeho bývalý spoluhráč z Columbusu R.J. Umberger. „Podstupuje hodně tvrdé souboje. S tou jeho výškou, klobouk dolů.“

O mimořádné bojovnosti 178 centimetrů vysokého rodáka z Brandonu je ostatně nejlépe vypovídající moment z jednoho předloňského listopadového zápasu, když stál v cestě pumelici obránce NY Rangers Nicka Holdena. Lépe řečeno, jeho čelo stálo v cestě puku, který mu doslova udělal díru do hlavy.

„Bylo to nečekané. Kluci, co byli kolem mě, říkali, že to byla hrozná pecka,“ popisoval. „Já si z toho moc nepamatuju. V jednu chvíli jsem byl v šatně, vzápětí zase na ledě. Na co si dobře vzpomínám, byla krev. Nekapaly ze mě kapky, ale krev mi tekla tak, že za mnou zůstávala rudá čára. Doktor mi v šatně při šití říkal, že vidí moji lebku. V návalu adrenalinu jsem se ale cítil fajn, prošel jsem protokolem na vyloučení otřesu mozku a neviděl jsem důvod, proč bych se neměl vrátit na led. Na střídačce se mi pak spoluhráči smáli, protože jsem měl zafačovanou celou hlavu a vypadal jako pirát. Já byl hlavně rád, že mě to netrefilo o pár centimetrů níž, kde mám oko.“

Tady ovšem ona momentka nekončí. Calvert se totiž i s 36 stehy do utkání vrátil, aby jej následně vítězným gólem rozhodnul. „Myslím, že to byla do jisté míry karma, protože ten gól jsem vstřelil přesně z místa, kde jsem si ono zranění přivodil.“

Osmadvacetiletý útočník se na letošním trhu volných hráčů stal horkým zbožím. Po osmi letech ve službách organizace Columbusu Blue Jackets se vydává pod Skalisté hory, kde s Avalanche podepsal 1. července tříletou smlouvu ve výši 8,4 milionu dolarů.

„Zisk Matta byl pro nás prioritou,“ tvrdil GM Avalanche Joe Sakic pro klubový portál. „Po odchodu Blakea (Comeau) jsme nutně potřebovali posílit právě na tomto postu. Naši trenéři ho velmi dobře znají, hraje tvrdě, rychle, přináší energii, umí zahrát dobře do útoku i obrany. Blake byl skvělý vůdce, hráč, který dokázal ostatní strhnout a tu samou práci dokáže zastat i Matt. Jsme opravdu nadšeni, že jsme ho podepsali a jsem přesvědčen, že on to nadšení sdílí s námi.“

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter