Minnesota Wild – lepší než kdykoli dřív

V úterý sice s New Jersey trochu překvapivě padla a dotáhlo se na ní Chicago, i tak ale patří s 61 body stále na čelo Západní konference. Oproti druhému Chicagu (61) a třetímu Anaheimu (59) má přitom odehráno o celá čtyři utkání méně. Minnesota Wild, loni až pátá v Centrální divizi, je jedním z největších překvapení probíhající sezóny.

Respekt si získali prosincovou dvanáctizápasovou šňůrou výher. Krom porážky z 2. a pak z 31. prosince Wild v posledním měsíci loňského roku jen vítězili. Celou řadu favoritů dokázali v této sezóně zaskočit. V neděli si poradili se silným Chicagem, přičemž jim nevadila ani dvougólová ztráta. Divoši zvítězili v United Centeru 2:3, přestože pohrávali 2:0.

Před tímto ročníkem vedla Minnesota konferenci naposledy v sezóně 2011-12. Moc dlouho si tehdy ale okamžiky slávy neužili. Naposledy vedli po 33. utkání, konkrétně 17. prosince 2011. Pak přišel strmý pád tabulkou, konečné čtvrté místo v Severozápadní divizi nestačilo ani na postup do play off. Možná i proto se v kabině Wild trochu ostýchají z letošních úspěchů radovat.

Trenér roku

Ještě zhruba hodinu před důležitým nedělním zápasem s divizním rivalem z Chicaga se trenér Bruce Boudreau víceméně odmítal bavit na téma, jak vysoko si letos jeho tým v tabulce stojí. Jistě věděl proč. Ve svých předešlých působištích ve Washingtonu i v Anaheimu dokázal velké věci, vždycky ale jen v základní části. V play off se mu nedařilo dotlačit mužstvo k výraznějšímu úspěchu.

Letos by rád, aby to bylo jinak. Aspoň v základní části opět patří k elitě. V zámoří už se začíná jeho jméno pomalu skloňovat v souvislosti s aspirací na Jack Adams Award, cenu pro trenéra roku. Pokud Minnesota udrží své postavení do konce základní části, pak se tato volba skutečně nabízí. Boudreau však zachovává opatrnost.

„Jsme v polovině sezóny,“ upozornil před několika dny novináře.

Úlovek roku

Tým se může spolehnout na tradiční opory. Skvěle chytá Devan Dubnyk, o kterém se pro změnu začíná mluvit jako o kandidátovi na cenu pro brankáře sezóny. Nejlepší procento úspěšnosti zákroků 93,7 je dostatečně výmluvné, průměr obdržených branek 1,85 rovněž. Území před ním perfektně střeží vycepovaná obrana, z níž asi nejvíce vyčnívají Ryan Suter a Jared Spurgeon.

Také v útoku si většina hráčů drží svůj vysoký standard, jedno jméno ale stojí za to vypíchnout. Fantasticky se v novém dresu chytil Eric Staal! Dvaatřicetiletý útočník, jehož produktivita v Carolině setrvale klesala, se loni dočkal výměny k New York Rangers. Ve dvaceti zápasech tady rozhodně neoslnil, nasbíral jen 6 bodů (3+3).

V létě podepsal s Minnesotou tříletou smlouvu na 10,5 miliónu dolarů. Dneska se za ty peníze jeví jako výhra v jackpotu. Wild kvůli Staalovi vyplatili ze smlouvy Thomase Vaneka (loni 42 bodů) a časopis Pro Hockey před sezónou psal, že jeho nástupce „by měl udělat aspoň 42 bodů, aby se vyplatil“. Kdo by čekal, že Staal splní tuto normu skoro v polovině sezóny?

Momentálně je s 39 body (15+24) nejproduktivnějším hráčem Divochů. Noviny v Minnesotě ho nazvaly „úlovkem roku“ mezi volnými hráči, z jejichž řad v létě přišel. Už teď má Staal na kontě stejně bodů jako v loňské sezóně, kdy odehrál díky trejdu z Caroliny do New Yorku dokonce 83 zápasů. Vedle hromady bodů přinesl zkušenosti a herní vlastnosti, které perfektně zapadly do Boudreauova stylu.

Šťastný hokejový stát

„Celý tým se probudil, je radost ho sledovat,“ rozpovídal se nedávno pro místní tisk Mark Parrish, bývalý útočník Wild. „Když dají gól, díváte se na to klubko slavících hráčů a jen hádáte, kdo se zrovna trefil. Když tahle parta slaví, je to vždycky těžké odhadnout. Prostě paráda!“

Vedle Staala přišel v létě do Minnesoty ještě poctivý pracant Chris Stewart. Jinak dominuje seznamu hlavních důvodů týmového zlepšení především zkušený trenér Bruce Boudreau. Poměry, které nastolil, jsou ve velkém protikladu k těm, které panovaly v mužstvu dřív.

„Když tu byl Yeo, byli někteří hráči frustrovaní, protože na ledě nebyly pro všechny stejné podmínky,“ myslí si Parrish. „To mohlo nastartovat určitou nesnášenlivost. Hráči na sebe žárlili, dalo se to vyčíst z řeči jejich těla. Tenhle tým, to je něco úplně jiného. Vidíte to na lavici. Vidíte to, když dají gól. Jsou rychlí, po ledě létají. Jsem šťastný za celý stát Minnesota.“

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter