Naděje na play off je mizivá, v Columbusu však jdou správným směrem

Pokud by se po konci sezóny v Las Vegas vyhlašovala cena pro smolaře roku, už nyní je téměř jisté, že by se jejím "vítězem" stal Columbus. Celek v podstatě neustále sužovaný zraněními klíčových opor každým zápasem ztrácí poslední zbytky naděje na účast ve vyřazovací fázi. Zdá se, že jedinou letošní radostí bude v Ohiu blížící se víkendová All-Star Game, které se zúčastní i tahouni Blue Jackets Nick Foligno a Ryan Johansen.

Po loňské euforii, kdy Jackets v prvním kole bojů o mísu Lorda Stanleyho zle zatápěli Pittsburghu, přišlo v aktuálním ročníku kruté vystřízlivění. To však neznamená, že by Columbus nebyl na dobré cestě, ba naopak, takový je přirozený vývoj. Svou daň si vybraly především zranění, marodka Columbusu hlavně na začátku sezóny praskala ve švech. Mimo hru byli (a někteří stále jsou) Nathan Horton, Brandon Dubinsky, Arťom Anisimov, Sergej Bobrovskij, Mark Letestu, Boone Jenner, Matt Calvert, Fjodor Ťutin a Ryan Murray. U týmového lékaře se sešla slušná společnost…

Všechno zlé je k něčemu dobré, šanci v prvním týmu dostala řádka hráčů z farmy a pár borců, jež se nechytli jinde. Někteří příležitost chytli za pačesy více, nějací méně. Snad nejvýraznější postavou z řad „pěšáků“ byl v dosavadním průběhu Kevin Connauton, se kterým přestali počítat v Dallasu – týmu s jednou z nejhorších obran v lize (více v článku Tomáše Zatloukala zde). V sestavě se postupem času zabydleli i Michael Chaput, Alexander Wennberg či Jeremy Morin, mezi smetánkou se mihli i Kerby Rychel, Marko Daňo, Frédéric St. Denis, Josh Anderson, Sean Collins a další.

Krokem do – taktně řečeno – louže plné lepkavého bahna byl předloňský kontrakt pro Jareda Bolla na tři roky v celkové hodnotě 5,1 miliónu dolarů. Powerforward dlouho laboroval s kotníkem, zády a kýlou, což se na jeho výkonnosti zle projevilo. Letos Boll v třiačtyřiceti zápasech zaznamenal pouhopouhé dvě asistence, což je zoufale málo. Rodák z Charlotte na ledě vůbec není přínosem, nestíhá bruslit a už se ani tak často nepere – i vinou ostrého boje NHL proti bitkařům. V nejlepší lize světa mu začíná zvonit hrana, smlouva mu vyprší na konci příští sezóny.

Není známo (zveřejněno) datum, kdy se Bobrovskij, rodák z Novokuzněcku a vítěz Vezina Trophy z roku 2013, vrátí do akce, zřejmě to ale nebude ten druh zranění, který se dá vykurýrovat horkou lázní a nemnoha dny odpočinku. Náhradník Curtis McElhinney, při vší úctě k němu, ani zdaleka nedosahuje Bobrovského kvalit. A protože je krajně nepravděpodobné, aby progresivní generální manažer Kekäläinen narychlo látal sestavu takzvanými rental players (např. kraťoučká epizoda Jaromíra Jágra v Bostonu či Jaromea Iginly v Pittsburghu) ve chvíli, kdy Modrokabátníci ztrácí na postupové pozice už 14 bodů, bude jediný evropský GM v NHL chtít svůj klub posílit spíše s výhledem do budoucna – o talentované mladíky a volby v draftu.

V takovém případě bude někdo muset z kola ven. Prakticky od začátku sezóny se spekuluje o trejdu centra Arťoma Anisimova, Kekäläinen byl blízko k tomu, aby jej vyměnil do Edmontonu za Davida Perrona. Jenže ruský střelec si zranil nohu a tržní hodnota jeho pomyslných akcií výrazně klesla, Perron už navíc válí v Pittsburghu. Dá se očekávat, že se na něj před trade deadline někteří generální manažeři budou poptávat, až bude stoprocentně fit, může Anisimov pomoci v roli druhého či třetího centra – a takových není nikdy dost. Za 3,28 miliónů dolarů ročně je navíc poměrně dostupný.

Lacino by měla být k dispozici dvojice veteránů na hraně sestavy, expert na vhazování Mark Letestu a obránce Jordan Leopold. Smlouva po této sezóně končí i šikulovi Camu Atkinsonovi. Šušká se i o výměně Scotta Hartnella, dvaatřicetiletý útočník má však ve smlouvě klauzuli o nevyměnitelnosti bez svého souhlasu a v hlavním městě státu Ohio je nadmíru spokojen.

Možností a scénářů je určitě ještě více, ale tyto jsou ty nejpravděpodobnější. I po letošním ročníku bude stále platit, že Jarmo Kekäläinen a John Davidson navigují columbuskou kocábku správným směrem, Jackets patří mezi nejmladší týmy v NHL a u mnoha hráčů se očekává herní progres. Vždyť třeba už teď skvělému Ryanu Johansenovi je teprve 22 let!

A kdo říká, že Modrokabátníci nemají šanci čtrnáctibodové manko smazat?

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter