New Jersey Devils: Když se chce, jde to. Bez Lamoriella i bez velkých hvězd

V časopise Pro Hockey před sezónou trefně napsali, že sledovat letos New Jersey Devils bude jako dívat se na Hvězdné války v režii někoho jiného než Geroge Lucase. V klubu skončil nejstarší generální manažer v lize, který odešel zúročit bohaté zkušenosti do Toronta. Jenomže jinak se toho v Newarku moc nezměnilo. Nové vedení, stará sestava. Všeobecně se čekal pokračující boj o život.

Ale ejhle! New Jersey je překvapením úvodu sezóny. Čtyři porážky na samém začátku navázaly na mizérii minulého ročníku, pak ovšem nastal nečekaný obrat. Devils vyhráli osm z posledních deseti utkání a v pondělí vystoupali už na páté místo ve Východní konferenci.

Mužstvo přitom před sezónou nijak výrazně neposílilo. Jistě, je tu nový generální manažer Ray Shero, nový kouč John Hynes, jenomže jejich vliv se projeví až časem. Pokud jde o sestavu, je třeba pracovat s tím, co zbylo. A Lou Lamoriello nijak výjimečný mančaft svému následovníkovi nezanechal.

Sázka na veterány nikam nevedla. Už v průběhu minulé sezóny odešel Jaromír Jágr, skončili Martin Havlát nebo Scott Gomez. New Jersey nikdy nebylo atraktivní destinací, když k tomu přičtete nevalné výsledky z posledních let, je jasné, že se posily neshání snadno. Jedinými za zmínku stojícími akvizicemi byli v létě Kyle Palmieri a Lee Stempniak, jinak pracuje trenér Hynes s víceméně stejným kádrem, jako tu byl loni.

A stačí to. Hráči působí, jako by je někdo polil živou vodou. Třiatřicetiletý Mike Cammalleri, jenž za poslední dvě sezóny stihnul u Devils jen 82 utkání s bilancí 33+24, si najednou drží bod na zápas a se 14 zápisy (5+9) ve 14 duelech vede týmovou produktivitu. Palmieri, Stempniak, Zajac a Henrique nejsou od stejného průměru příliš vzdáleni, všichni jsou v tuto chvíli na 11-12 bodech.

Obrana funguje, brankář Cory Schneider je jistotou. Výborně šlapou speciální formace, které v podstatě rozhodly nedělní zápas proti Vancouveru. Šest ubráněných přesilovek a jeden gól v oslabení k tomu, to je vynikající vizitka pro hráče bojující v početní nevýhodě.

Trenér věří, že jeho tým může být ještě lepší. „Musíme pokračovat v růstu,“ řekl na začátku listopadu. „Ta otázka padla několikrát: ‚Co znamená pro tenhle tým mít dobrou sezónu?‘ Odpověď je pořád stejná, chceme maximalizovat potenciál, který tohle mužstvo má. Když se chlapi zmáčknou, může se to maximum stále posouvat.“

Čili žádné konkrétní cíle. Makat naplno a uvidíme. Postup do play off by byl úspěchem, ale není to už trochu otřepané klišé? Lepší týmy mluví zásadně o Stanley Cupu, ty průměrné o postupu do play off. Dokonalý kolovrátek, jako podle nějaké šablony. Devils bez velkých slibů hrají a čas ukáže, kam až dokáže tohle mužstvo vystoupat.

„Nesoustředíme se na to, kam můžeme dojít nebo jakých výsledků můžeme dosáhnout,“ dodal Hynes. „Jediná otázka, kterou si klademe, je, zda maximalizujeme potenciál toho, co máme v téhle šatně. Hráči si zaslouží uznání za to, že pokračují v růstu a zlepšují se.“

Na otázku, zda je výkony svých borců překvapen, odpověděl odmítavě. „Spíš potěšen, že jsou odměňováni za bojovnost a nasazení,“ zdůraznil kouč. „Taky je to odměna za to, jak jsme se dokázali vypořádat s těžkým začátkem, jak jsme se posunuli od předsezónního období. Je to konstantní progres a to je krásné sledovat!“

Zbývá doufat, že se uzdraví letitá opora týmu Patrik Eliáš a Devils budou ještě silnější. Bohužel zprávy zatím nejsou příznivé. Před několika dny se na serveru nj.com objevil článek spekulující, zda vůbec uvidíme Eliáše v téhle sezóně na ledě. „Je to opravdu hlavně otázka času a správného přístupu. Pro hráče to není snadná situace, nicméně naši trenéři a doktoři odvádějí tu nejlepší možnou práci,“ dodal k Eliášovým potížím s kolenem trenér.
 

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter