Nové koště nemete. Mike Sullivan zatím Pittsburgh neprobral

Nebyl první a nejspíš nebude ani poslední, kdo v téhle sezóně usedl na lavičku NHL s úkolem zachránit stagnující klub. Mike Sullivan dostal to zadání v Pittsburghu a moc se na něj těšil. Po letech ve funkci asistenta a práci hlavního trenéra na farmě to je ta největší možná výzva. Sedmačtyřicetiletý trenér ale mužstvo nenakopnul, jak se často stává. Pittsburgh dál tone v moři přibývajících porážek.

Sullivan dostal práci u prvního týmu 12. prosince. Po prohře Pittsburghu s Los Angeles. To se ještě úspěchy a neúspěchy ve výsledkovém zápise Pens víceméně střídaly, s větším zastoupením porážek, pochopitelně. Prohra s Kings byla pátá z předešlých sedmi odehraných utkání. „Nové koště“ mělo ideální výchozí pozici.

Prohráváme, ale ve hře vidím pozitiva

Jenomže Sullivan na špatné výsledky pouze navázal. Začal prohrou s Washingtonem. Nato přišly další dva nezdary ve dvojutkání s Bostonem. V sobotu s Carolinou prohrál Pittsburgh pod novým koučem čtvrté utkání v řadě. To už je průšvih, jinak se to říct nedá. Prohrát doma s týmem, který patří letos k nejslabším v NHL, je ostuda bez ohledu na to, kdo zrovna stojí na lavičce.

Jako bývalý defenzivní specialista měl hlavně probudit spící ofenzivní hvězdy, poradit může ale především s obrannou hrou. Už proto, že to vždycky byla jeho práce. Týmu však zatím nejde ani jedno ani druhé. Pittsburgh po vyhazovu Mikea Johnstona prohrál čtyři zápasy s celkovým skóre 4:15, což dokládá zoufalý projev vepředu i vzadu.

„Jako tým jsme si vytvořili dostatek šancí,“ hodnotil utkání s Carolinou Sullivan. „Naše hra pět na pět byla docela dobrá. Nemyslím, že jsme byli za své úsilí dostatečně odměněni, nicméně nějaké známky zlepšení jsem viděl v mnoha oblastech. Třeba přesilovka byla lepší. Pro mě v tom zápase bylo pár pozitivních věcí…“ uklidňoval se nový lodivod.

Tortorellův učeň

Mike Sullivan, jenž oblékal v NHL dresy San Jose, Calgary, Bostonu a Phoenixu, získal trenérské ostruhy po boku Johna Tortorelly. S aktivním hokejem skončil poměrně brzy, ve 34 letech. V NHL za sebou zanechal bilanci 136 bodů (54+82) v 709 zápasech. Oč dříve svlékl hráčskou výstroj, o to dřív mohl vložit do úst píšťalku, zasednout k videu a proměnit se v trenéra.

V NHL pracoval jako asistent sedm let, vždy po boku Johna Tortorelly. Postupně s ním prošel štace v Tampě Bay, New Yorku Rangers a Vancouveru. Proto je mnohými lidmi označován jako „Tortorellův učeň“, i když to jeho bývalý učitel popírá. Oba prý mají podle jeho názoru rozdílný styl.

„Jako trenér je hodně odlišný,“ řekl před pár dny v telefonickém rozhovoru pro ESPN Tortorella. „Když jsem nedávno četl o jeho přechodu z farmy Penguins do prvního týmu Pittsburghu, nemohl jsem být šťastnější. Miluju ho. Je to fantastický kouč a ještě lepší osobnost! Tahle organizace získala skvělého trenéra a on pro ni odvede fantastickou práci!“

Změna štábní kultury

Zatím ta věštba nevychází. S prací v NHL se rozloučili stejně. Po sezóně 2013-14 je Canucks propustili oba najednou. Dohodli se tehdy, že se jejich cesty rozejdou a dál už spolupracovat nebudou. Asi nečekali, že proti sobě stanou tak brzo jako soupeři. Oba na místě hlavního kouče. Tortorella křísí Columbus, který po skvělé přípravě naprosto nezvládl úvod sezóny, Sullivan má probudit Pittsburgh.

Tortorella měl nástup v Columbusu 21. října přeci jen šťastnější. Todd Richards mu přenechal mužstvo po sedmi porážkách v řadě a cholerický kouč jej poměrně rychle probudil. Po jedné prohře se začaly v zápise Blue Jackets konečně objevovat výhry. Ne všichni jeho kontroverzní kroky schvalují. Tvrdý styl nebývá hráčům po chuti, třeba talentovaný Ryan Johansen vysedává často pouze na tribuně. Během prosince navíc Modré kabáty znovu pětkrát za sebou prohrály.

Viditelnou změnu stylu přinesl do Pittsburghu také Mike Sullivan. Zatímco jeho předchůdce Mike Johnston prý byl v některých ohledech „až moc velký profesionál“, vždycky distingovaný a kultivovaný, jeho nástupce je z jiného těsta. Trvalo asi třicet minut, než na prvním tréninku nazval své obránce slovem, které se významově blíží „oslům“.

„Takový je, aspoň víte, že je tady. Nevadí nám to, někdy potřebujete trochu nakopnout zadky…“ okomentoval pro Pittsburgh Tribune trenérův slovník obránce Olli Maatta. Změnu v trenérském stylu přivítali i další hráči. „Je to emotivní chlap. Pořád se hledáme, ale líbí se mi. Věřím, že příště budeme hrát lépe,“ přidal se po utkání s Bostonem Jevgenij Malkin.

Možná to tak původně nevypadalo, ale úkolů je celá řada. Sullivan by rád zlepšil přesilovku. Hráči se potřebují podle jeho názoru uvolnit. Je zarážející, kolik dokážou spálit šancí. Stagnující borci musí znovu získat ztracené sebevědomí. Vyvarovat se chyb v obraně. Bude to těžká práce. Mužstvo začalo ve větší míře vysedávat u videa, daleko víc než za Johnstona. Na ledě se pilně nacvičují nové defenzivní vzorce.

„Chci to před tým postavit jako výzvu. Musíme začít herně růst, dostat se na vyšší úroveň,“ řekl Sullivan. „A jedinou cestou, jak toho dosáhnout, je upřímné a otevřené hodnocení toho, kde jsme a kam se chceme dostat!“ věří své filosofii kouč, jenž v novém působišti zatím stále čeká na první výhru.

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter