Tahle liga už není o síle, ale o rychlosti. Proto dostávají mladí šanci, říká Jágr

Kamkoli tenhle chlapík od svého návratu z KHL zavítá, tam nutí fanoušky i novináře vzpomínat. Za tři měsíce pětačtyřicetiletý veterán zažil hodně, rekapitulace jeho úspěšné kariéry nepřestává lákat a dráždit. Když dorazil český útočník ve čtvrtek s Floridou do Toronta, zavzpomínali i tady.

První utkání v téhle hokejové baště odehrál Jaromír Jágr 29. prosince 1990. „Devět měsíců předtím, než jsem nastoupil k Toronto Sun,“ píše novinář Joe Warmington, jinak hrdý na to, jak dlouho pro prestižní kanadský list pracuje. „Brusle v NHL nenazul jen dřív, než se většina současných hokejistů Maple Leafs narodila, nazul je mnohdy dřív, než se jejich rodiče vůbec poznali.“

Prezidentem Spojených států byl tehdy George Herbert Walker Bush. Na mapě jste ještě našli impérium s názvem Sovětský svaz, které se rozpadlo až o rok později. V sestavě Toronta hráli borci jako Wendel Clark nebo Vincent Damphousse. Nynější hvězda Nazem Kadri přišla na svět 6. října 1990, den po Jágrově debutu v NHL. Dnes je Kadri v 26 letech jedním z nejzkušenějších hráčů Leafs.

„Pamatuji si to,“ řekl Jágr při vzpomínce na první zápas v Torontu. „Bylo to v Maple Leaf Gardens a chlap z tiskového oddělení Penguins mi říkal, že tady berou hokej smrtelně vážně. Měl pravdu. Další věc, kterou mi říkali, že zápas tady bude náročný. Led tu nebyl tak velký jako jinde. Že po mě půjdou. A taky šli. Dostal jsem naloženo několikrát.“

Dnes je NHL úplně jiná. Vládne ji mladá generace a i Jágr poznává, že stačit těm extrémně pohyblivým vlčákům je čím dál těžší. Zrovna Toronto má takových rychlíků v sestavě několik. „V lize teď hraje hodně mladých hráčů, dostávají příležitost,“ řekl Jágr den před zápasem v Air Canada Centre televizi ESPN. „V minulosti tu bylo taky hodně mladých hráčů, ale nedostávali tolik šancí.“

„I když jste byl draftovaný v první pětce, nemyslím, že jste měl takovou šanci, aspoň podle mého názoru,“ pokračoval nejstarší hráč ligy. „Neznamená to, že šlo o horší hráče, prostě jen nedostali šanci. Dřív to byl jiný hokej, jiný styl. Museli jste vyspět, aby na vás přišla řada.“

„Potřebovali jste hlavně sílu, rychlost nebyla tak důležitá. A v osmnácti letech silní nejste. Rychlost v tomhle věku mít můžete. Sílu ne. Proto jste si museli trochu počkat. Teď se hra změnila, je víc o rychlosti. Proto je tu víc příležitostí i pro osmnáctileté.“

Jágr měl v osmnácti letech sílu i rychlost, dnes už spoléhá hlavně na silové dispozice. V NHL dal 750 branek, přidal 1124 asistencí, dohromady 1874 bodů. Na druhého muže historické produktivity Marka Messiera mu schází 13 bodů. Před sezónou se zdálo, že to nebude problém, ale nakonec to trochu drhne. V 17 utkáních drží číslo 68 bilanci 1+5, v produktivitě Panthers to stačí až na desáté místo.

Tehdy v prosinci 1990 dal Torontu dva góly. Vždycky to býval soupeř, na kterého se mu dařilo. Letos zatím Florida s Javorovými listy dvakrát prohrála. Ve čtvrtek vysoko 1:6. Na Jágrův útok nastupovala většinou formace Brown – Komarov – Kadri, která dala tři góly.

Trenér Gerard Gallant zatím veteránovi věří. Stále mu dává dost času na ledě, včetně přesilovek. „Do šancí se dostává, je otázkou času, kdy přijdou i góly,“ řekl nedávno. Co zlepšovat ale určitě je. A to na hře celého týmu. I se zohledněním několika zraněných jsou výsledky Floridy  zatím za očekáváním.
 

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter