Z náhradníka hrdinou? Kuemper pomáhá Arizoně proklouznout do vyřazovací části

Arizona byla před sezonou odsuzována k dalšímu ročníku na dně tabulky. Jenže Kojoti celou ligu zaskočili, když zůstávají mezi kandidáty na post divoké karty. Je to o to větší překvapení, protože mezi třemi tyčemi nestojí Antti Raanta, předpokládaná jednička pro aktuální sezonu.

Jenže Raanta se, jak je známo, v prosinci minulého roku zranil. Z menšího zdravotního problému v dolní části těla se nakonec nečekaně stala absence do konce sezony a veškerá zodpovědnost v brance spadla na náhradníky. Tím nejspolehlivějším se stal Darcy Kuemper. 

Kuemper nezačal vůbec dobře, během prosince prohrál šest utkání v řadě. Do ledna se mu ani nepovedlo zvítězit ve dvou zápasech v řadě a nevypadalo to vůbec dobře ani z jeho pohledu, ani z pohledu celého týmu.

„Potřeboval jsem ho znovu nastartovat a dát mu vědět, že ho potřebujeme. Je to životní příležitost, která se využívá. Od té doby začal zářit,“ řekl John Chayka, generální manažer Yotes.

Kanadský gólman nikdy před tím nebyl tak dlouho v pozici týmové jedničky. V sezoně 2014/2015 odchytal jednatřicet klání v dresu Minnesoty, jenže jako hlavní brankář neobstál. O čtyři roky později dostává příležitost stát se klíčovým mužem podruhé a i přes nejistý začátek ji ve finále využívá.

„Není to dvaadvacetiletý nováček, který dostává svou první šanci získat roli jedničky. On s tím již má zkušenost. Zadařilo se mu, pak o to ale přišel. Nyní je čas, aby si to vybudoval zpět a šance se chopil,“ dodal Chayka.

Povedlo se. Kuemper ze zdánlivého propadáku vykouzlil dost možná svůj nejlepší rok dosavadní kariéry. Na kontě má pro něj rekordních 51 odchytaných utkání, z nichž vychází se 92,2% úspěšností zákroků a průměrem 2,4 inkasovaných branek na zápas. Čtyříkrát dokázal udržet čisté konto.

Výkony osmadvacetiletého se promítly na postavení Pouštních psů v tabulce. K velkému údivu mnoha expertů se svěřenci Ricka Toccheta pohybují na hraně postupu do pohárové fáze. Momentálně Yotes ztrácejí na Colorado, které divokou kartu drží, pouhé dva body. Hrozba však ještě stále může přijít i ze spodnějších příček, odkud ještě pomýšlí na play-off Minnesota. Propast mezi Kojoty a Divočáky činí taktéž dva body.

Arizoně zbývá odehrát pět duelů. Ten dost možná nejdůležitější ji čeká v sobotní noci, kdy zavítá na led Colorada, se kterým bojuje o divokou kartu. V neděli pak Kojoty čeká další ze zájemců o postup mezi elitní šestnáctku, a to Minnesota.

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter