Z pivní ligy k lídrovi NHL. Mike Richards začal sezónu v amatérském týmu se svým bratrem

Když začínalo být jasné, že současnému washingtonskému útočníkovi Mikeu Richardsovi v nejlepší lize světa nikdo nenabídne smlouvu od začátku sezóny, dvojnásobný vítěz Stanleyova poháru se rozhodl přihlásit se do amatérské ligy, za velkou louží se tyto nadšenecké soutěže označují jako beer leagues, tedy pivní, v rodné Kenoře. Stačilo jen zaplatit poplatek ve výši tří set dolarů.

Richards dobře věděl, že jestli se chce ještě vrátit do NHL, musí se někde udržovat v kondici. A zvolil překvapivé řešení – dva večery v týdnu trávil na kenorském zimáku (který shodou okolností leží na ulici Mikea Richardse) v dresu týmu svého bratra.

Hrál v obraně, občas dal až sedm gólů za zápas a nezřídkakdy ho ostatní prosili, ať trochu zpomalí. "Byla to zábava. Myslím, že i oni byli rádi, že jsem za ně hrál. Čas v Kenoře a pivo mezi třetinami jsem si užil," řekl známý milionář, jehož kariéra v posledních letech až neuvěřitelně uvadla.

V Los Angeles se postupně stal přebytečným a v loňském červnu byl uvězněn za převážení drog přes kanadsko-americkou hranici.

Zdá se, že krátká štace v Kenoře tamnímu rodákovi pomohla, jelikož kvůli zranění Marcuse Johanssona se Richards u Capitals posunul na centra třetí formace. Aby ne, celek jeho bratra Marka v amatérské lize válel – jednou prohrával už 1:6, ale pak se kenorští Králové začali snažit a nakonec zvítězili 9:6.

"Mohlo to být trochu frustrující," usmál se Richards. "Hrál jsem v obraně, takže jsem nemohl po ledě zrovna létat, ale stejně mě čas od času někdo požádal, abych trochu zpomalil."

Když bývalý útočník Philadelphie a Los Angeles dostal nabídku hrát u Capitals, byl to pro amatérskou Caseys Hockey League hořkosladký moment. Richardsovo angažmá v Kenoře skončilo a jeho dosud neporažený tým následný víkend prohrál první zápas v sezóně.

"Dostal jsem na mobil pár zpráv o tom, že beze mě už to nebude ono. Obzvlášť můj parťák z obranné dvojice z toho byl vyklepaný," řekl Richards se smíchem.

Za měsíce hraní bez nároku na výplatu si Mike Richards uvědomil, že hokej je především zábava. Pozitivní přístup si přenesl i do Washingtonu, kde jednou dokonce přišel na trénink o více než dvě hodiny dříve jen proto, aby byl se svými novými spoluhráči. "Upřímně, atmosféra je velmi podobná, když nepočítám kouření a pivo mezi třetinami."

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter