NHL.cz na Facebooku
Hele, co kdyby? V Buffalu po neuvěřitelné sérii živí naděje na úspěch
17. ledna 14:00
David ZlomekBuffalo Sabres pokračují ve výrazném zlepšení formy a po vítězství 5:3 nad Montrealem mají na kontě 15 výher z posledních 17 zápasů. Aktuální série výsledků posouvá tým mezi nejlépe hrající celky soutěže a znovu otevírá otázku, kam až může letošní sezona dojít.
Zápas s Montrealem se odehrál v KeyBank Center, kde klub před utkáním uspořádal setkání týmu ze sezony 2005/06. Právě tento výběr tehdy překvapil ligu výrazným zlepšením oproti předchozímu ročníku a dostal se až do finále Východní konference.
Současní Sabres jsou podle dosavadního tempa na cestě k 99 bodům, což by znamenalo zlepšení o 20 bodů oproti minulé sezoně. Ta skončila dalším neúspěchem v boji o play off a prodloužením klubového sucha bez účasti ve vyřazovacích bojích na 14 let.
Zajímavou paralelou je i osoba trenéra. Lindy Ruff vedl Sabres už v sezoně 2005/06 a po dvaceti letech a šesti trenérech se znovu podílí na výrazném vzestupu týmu. „Připomíná mi to tu sezonu,“ řekl bývalý útočník Sabres J. P. Dumont pro The Athletic. „Neříká se to nahlas, ale jsem si jistý, že trenér se na to dívá takhle: ‚Hele, co kdyby?‘“
Ruff podobnost připustil i po vítězství nad Montrealem. „Myslím, že náš dnešní výkon vypadal hodně jako některé zápasy z roku 2005,“ uvedl.
Obě sezony mají podle něj i další společné rysy. Tým z roku 2005 vstupoval do ročníku bez očekávání poté, co klub řešil vážné finanční problémy a skončil třikrát po sobě na posledním místě. Současné Buffalo se naopak snaží vymanit z dlouhodobé krize, která vyústila v prosincovou výměnu generálního manažera Kevyna Adamse za Jarma Kekäläinena.
„To byli kluci, na které jsem se díval, když jsem vyrůstal. Bylo mi devět nebo deset,“ řekl po utkání útočník Sabres Alex Tuch. „Vrací to spoustu vzpomínek, hodně dobrých večerů na gauči s tátou, kdy jsem koukal na zápasy a doufal, že mě nechá vzhůru až do třetí třetiny.“
Podle bývalých hráčů Buffala sehrála v roce 2005 klíčovou roli soudržnost mimo led. Ruff tvrdí, že podobný proces nyní vidí i u současného týmu. „Opravdu si myslím, že se náš tým takhle semknul,“ řekl trenér. „Jsme hodně soudržná skupina. Všichni jsou naplno zapojení a stojí jeden za druhým.“
Výraznou postavou současné vítězné série je Tage Thompson. Devětadvacetiletý centr zaznamenal proti Montrealu hattrick a pět bodů a v sezoně má 25 gólů a 49 bodů ve 46 zápasech. „Když se Tommer rozjede, málokdy mine,“ uvedl Ruff. „Střílí tak rychle, že se brankář podle mě nestihne přizpůsobit. Byl to večer, kdy vypadalo, že všechno, co vystřelí, skončí v brance.“
