NHL.cz na Facebooku
Kapitulace v Torontu. Dres na ledě, pět proher v řadě a nevyhnutelný výprodej
29. ledna 15:00
David ZlomekToronto mělo mít domácí sérii jako odrazový můstek. Místo toho přišel výbuch, který zvedl obočí i těm nejtrpělivějším. Maple Leafs prohráli pět zápasů v řadě, inkasovali 25 gólů a dali 12. A poslední rána? Debakl 4:7 s Buffalem, ve kterém obránce Rasmus Dahlin vystřihl hattrick a pět bodů.
V praxi to znamená jediné: Toronto už se nemá tvářit jako tým, který ještě něco dohání. Tenhle výsledek spíš křičí, že se musí začít chovat jako klub, který prodává a který zachraňuje, co se dá zachránit.
Kapitán John Tavares po dalším zklamání přiznal, že se to těžko vysvětluje. „Těžko se to vysvětluje. Zase jsme to podle mě nezvládli herně. Oni byli rychlejší a dostali se do svého zápasu dřív než my.“ A to je ten problém: po více než padesáti zápasech sezony je pořád legitimní se ptát, jaká je vlastně identita Leafs.
Toronto ztrácí, protože se mu hroutí základní věci: výstupy z pásma, práce s pukem, obrana předbrankového prostoru. A do toho přišla další kapitola marodky, William Nylander mimo, Chris Tanev mimo, brankáři bez formy.
Tohle všechno se řeší v aréně, kde se v průběhu dvou zápasů slavily hattricky soupeřů. Jednou Brock Nelson z Colorada, podruhé Dahlin. A po závěrečné siréně s Buffalem to došlo do bodu, kdy fanoušek hodil na led dres. Tavares ho po zápase tiše naložil hokejkou a odvezl pryč. Symbolika, která fanoušky bolí.
Vedení klubu teď stojí před nepříjemnou volbou. Nejde jen o to, že je uzávěrka přestupů za rohem. Jde o to, že prodávat a zároveň předstírat, že ještě útočí na play off, je nejrychlejší cesta k tomu, aby se Leafs ocitli uprostřed ničeho: bez výsledků i bez budoucích hodnot. V kabině přitom zazněla i klasická věta, která má uklidnit: „Zklamání, o tom žádná,“ řekl Tavares o domácí sérii. „Je tu ještě hodně zápasů a nic není rozhodnuté.“
A aby toho nebylo málo, tým se snažil nastartovat i symbolicky. Na ranním rozbruslení přišel Darryl Sittler, legenda Leafs, a připomněl kabině jednoduchou věc: „Vzkaz, který jsem hráčům řekl, byl: ničeho nedosáhnete bez svých spoluhráčů. Úspěch nemáte sami. Jste to vy jako tým.“ Jenže ani tahle přednáška z dějin klubu nezabrala.
Útočník Matthew Knies se po zápase snažil být pozitivní, když řekl: „Jsme šikovní, máme talent, jsme také sebevědomí. Je to jen o tom dát to dohromady.“ Problém je, že „dát to dohromady“ už Toronto slýchá roky. Bez výsledku.
Teď je na tahu generální manažer Brad Treliving. Nejde o to v panice rozprodat půlku týmu. Jde o to udělat chladné rozhodnutí: kdo má cenu pro další sezonu, kdo je přínosný jen na papíře a kdo může přinést zpátky volby v draftu nebo hráče, na kterých se dá stavět. Dokáže to?
