NHL.cz na Facebooku
Konec fandění z tribuny, Tkachuk se po roce vrátil do hry. Hoďte mě do ohně, hlásí
20. ledna 12:00
David ZlomekFlorida Panthers znovu získali jednu ze svých největších zbraní. Matthew Tkachuk se po dlouhé pauze vrátil do sestavy a má pomoci obhájcům Stanley Cupu dotáhnout sezonu zpět do bojů o play off. Do konce základní části zbývá 35 zápasů a Florida je čtyři body pod hranou postupu.
Tkachuk odehrál v noci na pondělí svůj první zápas od červnových oslav Stanley Cupu. V létě podstoupil operaci a od té doby vynechal téměř celý kalendářní rok. Proti San Jose strávil na ledě necelých 21 minut, třikrát vystřelil na branku, Panthers ale prohráli 1:4.
„Cítím se skvěle. Jsem strašně nadšený, že jsem zpátky,“ řekl Tkachuk po ranním rozbruslení. „Bylo to něco přes pět měsíců od operace, takže jsem se fakt nemohl dočkat návratu. Jsem rád, že ten den konečně přišel. Nevracel jsem se, dokud jsem se necítil na sto procent. Jednou jsem se vrátil ne stoprocentní, a to patří jen do play off, takže jsem spokojený s celým procesem rekonvalescence.“
Po zápase ale přiznal, že návrat nebyl úplně jednoduchý. „Osobně musím říct, že to byla obrovská úleva a bylo skvělé být zpátky na ledě,“ uvedl. „První třetina byla divná. Postupem času jsem se ale cítil čím dál líp.“
Tkachuk vynechal 72 utkání základní části během posledních 11 a půl měsíce. Kvůli zranění z turnaje 4 Nations Face-Off nehrál závěrečných 25 zápasů minulé sezony a chyběl také v prvních 47 duelech té letošní. Přesto Panthers zůstali ve hře, i přes dlouhodobé absence dalších opor. „Odvedli skvělou práci, že zůstali ve hře. Ale teď musíme nastartovat sérii. Musíme se dostat zpátky na postupové pozice. Nejsme spokojení s tím, že jsme mimo play off, ale zvládli to výborně a jsem na ně fakt hrdý.“
Trenér Paul Maurice potvrdil, že s Tkachukem bude pracovat opatrně, alespoň v úvodu. „Je připravený hrát,“ řekl kouč Panthers. „Určitě ho hned nebudeme přetěžovat, ale jsme strašně rádi, že ho máme zpátky.“
Tkachuk ale dává jasně najevo, že se vrací naplno a žádné šetření nečeká. „Jsem tady proto, abych byl hokejista,“ prohlásil. „Nejsem tady od toho, abych fandil z tribuny. Jsem tady, abych byl na ledě, soutěžil s klukama a byl znovu v konkurenčním prostředí. Není to tak, že bych si to mohl jen zkusit jako v přípravě. Řekl jsem jim: „Vracím se, hoďte mě do ohně. Ty body potřebujeme."
Otázka teď zní, zda návrat jedné hvězdy bude stačit. Panthers bez Tkachuka v posledních 72 zápasech základní části vyhráli jen lehce přes polovinu utkání. S ním v sestavě ale loni v play off zvládli 16 výher ve 23 zápasech a dotáhli sezonu až ke Stanley Cupu. Florida teď doufá, že se stejný scénář může alespoň částečně zopakovat.
