NHL.cz na Facebooku
Olympijská pauza? Pro Vegas je požehnáním i peklem
9. února 12:00
David ZlomekVegas Golden Knights vstupují do olympijské přestávky v rozporuplném rozpoložení. Na jednu stranu přišla pauza v momentě, kdy tým konečně chytil dech vítězstvími nad Vancouverem a Los Angeles, na druhou stranu se kabina proměnila v lazaret. Trenér Bruce Cassidy, který se v Miláně sám představí jako asistent u kanadské reprezentace, má však jasno: pro jeho klíčové muže žádný klid neexistuje.
Zatímco zbytek ligy bude regenerovat, devět hvězd Vegas vyráží do Itálie bojovat o zlato, což pro špičkový tým v honbě za Stanley Cupem představuje obrovský hazard se zdravím.
„Nejlepší hráči hrají nejvíc minut, a právě oni teď jedou reprezentovat své země,“ poznamenal Cassidy s tím, že skutečný dopad únavy uvidí až po finálovém zápase Kanady, kde má Vegas hned několik želízek v ohni.
Mezi devítkou vyvolených nechybí Jack Eichel a Noah Hanifin v dresu USA, Mark Stone, Shea Theodore a Mitch Marner za Kanadu či Tomáš Hertl jako jedna z hlavních opor české reprezentace. K nim se přidají i Rasmus Andersson (Švédsko) a Akira Schmid (Švýcarsko). Tato elitní skupina se místo odpočinku vrhne do turnaje s nejvyšší možnou intenzitou, zatímco jejich spoluhráči budou v Las Vegas léčit šrámy.
Právě zdravotní stav kádru je pro Vegas aktuálně největším strašákem. Přestávka by měla do sestavy vrátit obránce Braydena McNabba, brzy by se měli přidat i Brandon Saad a Colton Sissons. Horší je to ale se středem útoku, William Karlsson a Brett Howden jsou stále mimo a trenér zatím netuší, kdy uvidí na ledě brankáře Cartera Harta.
„Všichni doufáme, že kluci během téhle pauzy dostanou potřebnou péči a zotaví se, aby se mohli vrátit. Je to letos pro každého výzva se s tím vypořádat,“ přiznal obránce Hanifin, kterého čeká olympijský debut.
Navzdory marodce a nedávné černé sérii, kdy Vegas prohrálo sedm z osmi zápasů, se Golden Knights drží na čele Pacifické divize s náskokem čtyř bodů na Edmonton. Klíčem k jejich úspěchu byla schopnost krást body i v zápasech, kdy nehráli dobře nebo jim chyběly opory.
Po zhasnutí olympijského ohně v Miláně čeká Vegas brutální test, a sice 18 zápasů během pouhých 35 dnů. Všechno to začne 25. února ostrým derby v Los Angeles. Cassidy varuje, že návrat do NHL bude krutý zejména pro ty, kteří v Itálii dojdou až do finále. Emoční vyčerpání z případné bitvy o zlato mezi USA a Kanadou může být pro hvězdy Vegas stejně vyčerpávající jako fyzická námaha. Pro některé bude tato pauza restartem, pro jiné začátkem nejnáročnější fáze sezóny. Jak z toho Vegas vyjde?
