Panteři letos pronikli mezi elitu a NHL se ptá: Je Florida připravená na play-off?

Ten, kdo sleduje dění NHL už nějaký ten pátek, ví, že v ní takřka s železnou pravidelností fungují určité zákony. Západní konference je pěkných pár let kvalitnější než Východní, na Stanley Cup mají v posledních ročnících nárok snad jen Jestřábi z Chicaga a pokračovat bychom mohli dále. Podobně si už přivykli také fanoušci Panthers, kteří svůj oblíbený tým hledali v tabulce instinktivně na spodních příčkách. Jenže letos musí upřít svůj zrak poněkud výše. Předním expertům NHL tato skutečnost neunikla a začali se svými prognózami: Je Florida týmem pro play-off?

Když brzy po svém příchodu do Floridy Jaromír Jágr prohlásil, že tenhle tým má v sobě tolik talentu a potenciálu, že už brzy zaútočí na přední pozice NHL, ne snad, že by si většina zainteresovaných klepala na čelo, ale slova za chvíli čtyřiačtyřicetiletého veterána bral zkrátka každý s rezervou.

Přeci jen, Jágr se tou dobou s týmem ještě seznamoval a s trochou nadsázky by jen stěží tvrdil, že se dostal mezi sebranku neschopných hokejistů. Jenže se ukazuje, že populární osmašedesátka má na podobné věci čuch. Po 36 odehraných zápasech se Panteři hřejí na špici Atlantické divize, ze které je až v posledním nočním zápase vystrnadil svou výhrou Montreal.

Zisk 44 bodů v ještě ani kompletně neodehrané půlce základní části a poslední šesté vítězství Floridy v řadě, které si svěřenci trenéra Gerarda Gallanta vybojovali v zápase s bezradným Columbusem. Takto zhruba vypadá současná situace v klubu ze Sunrise. Ačkoliv se momentálně nad Floridou svítí ze všech stran, nevyplácí se brát si hned na oči růžové brýle.

Jenom samotná Atlantická divize letos zřejmě svede tuhý boj o pozice zaručující play-off. Vždyť mezi druhou Floridou a šestou Tampou je rozdíl pouhých čtyř bodů. Zámořští experti tak zkusili vynést své prognózy, jestli těžký souboj o vyřazovací část Panteři zvládnou, či nikoliv.

Co říkají experti?

Scott Burnside (analytik televizní stanice ESPN): „Gerard Gallant si zaslouží slávu a uznání za svou práci s mladými hráči (a tím starým chlápkem Jágrem). Huberdeau s Barkovem se podíleli na dvou ze třech branek v nedělním zápase proti Columbusu. Jonathan Huberdeau dává pomalu zapomenout na svůj pomalý začátek a vrací se do formy, která ho zastihla v roce 2013, kdy ve zkráceném ročníku NHL získal ocenění nováčka roku. Takže dokáží Panteři udržet svou pozici na čele Atlantické divize? Jsou připraveni na těchto místech setrvat, přestože máme před sebou ještě větší polovinu soutěže? Přikláním se na stranu Floridy, která má podle mě dost prostředků na to, aby to zvládla.“

Pierre LeBrun: „Je fascinující, jak si Panteři poradili se skloubením svých veteránů s mladým jádrem týmu. Jágrův vliv na mladé útočníky Panthers je viditelný, ale nezapomínejme na šestatřicetiletého Roberta Luonga a osmatřicetiletého obránce Willieho Mitchella. Nejsou to jenom důležití veteráni, hrají v týmu velkou roli. Luongo ve svém věku stále velice dře a jeho úspěšnost zákroků 92,4 % je velkým důvodem úspěchu Panthers. Mitchell za večer odehraje v obraně přes 19 minut. Jejich zkušenosti a vůdcovství se staly klíčem úspěchu k zařazení Barkova a ostatních mladíků mezi elitu NHL. Nejsem sice na sto procent přesvědčený, že se Florida na pozicích play-off udrží po celou dobu, ale myslím si, že má velkou šanci to dokázat.“

Další expert z ESPN Craig Custance už byl k Floridě o něco kritičtější: „Současná forma Panterů je působivá, ale mluvit už nyní o play-off? To určitě ne. Koukněte na Atlantickou divizi. Florida možná nyní sedí na čele, ale od páté Ottawy jí dělí pouhé dva body. Myslím si, že po zbytek sezóny se ve vedení této divize budou týmy ještě hodně střídat. Stále navíc věřím, že pozici pro play-off uzme Tampa, což znamená, že některý z bojujících týmů bude muset vypadnotu ze hry. Bez ohledu na to se mi složení týmu Floridy líbí. Barkov je všestraný centr. Aaron Ekblad je na nejlepší cestě stát se obráncem celé organizace už v tak mladém věku. Luongo je v brance jako skála a obrana před ním mu navíc práci usnadňuje, když za poslední dva zápasy pustila na branku pouze 33 střel. Panteři se svého systému drží a budou vyhrávat spoustu zápasů.“

A finální pohled poskytl také Joe McDonald z ESPN: „Není pochyb, že hráči Floridy jsou nyní sebevědomí. Panthers hrají inspirující hokej. Možná je pár lidí jejich týmovým úspěchem zaskočeno, ale nejde popřít, že mají Panteři hodně talentu a schopností. Rok zpátky, veterán Floridy a dvojnásobný vítěz Stanley Cupu Shawn Thornton vysvětlil, jak blízko byli Panthers k zařazení se mezi elitu soutěže. Taky prohlásil, že ročník 2015/16 spoustě lidem otevře oči o tom, jaký tým Florida má. Hráči v šatně v ten tým věří a prokazuje se to v tabulce. Neříkám, že se Panteři udrží na předních pozicích Atlantické divize po zbytek soutěže, ale rozhodně budou bojovat o místo do play-off. Mladé jádro mužstva má za sebou další rok plný zkušeností, cestu navíc vedou známí veteráni. Je na čase už takhle brzo začít považovat trenéra Gerrarda Gallanta jako jednoho z adeptů na zisk ocenění pro nejlepšího kouče ročníku. Pantery bude velice zajímavé sledovat, především v závěrečných měsících letošní sezóny. “

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter