Petr Adler: Rada guvernérů přejde otázku olympiády a NHL velikým mlčením

Otázka účasti NHL na olympijských hrách roku 2018 v jihokorejském Pyeongčangu nebude vůbec na programu dne sobotní schůze Rady guvernérů, oznámil v pátek komisař ligy Gary Bettman (na snímku). Od loňského prosince, kdy majitelé na své tehdejší schůzi vyjádřili převážnou většinou naprostý nezájem, se nic nezměnilo, dodal Bettman, není tedy žádného důvodu se zdržovat nějakým zbytečným hlasováním.

Schůze začne v sobotu v půl deváté ráno kalifornského času, podle znalců místních poměrů půjde spíše o příjemnou společnou snídani, a očekává se, že se páni majitelé NHL za dvě hodinky po zahájení rozejdou za svými společenskými povinnnostmi. A těch budou mít při oslavách stého výročí NHL, a také padesátého výročí Los Angeles Kings, více než dost.

Nejméně 26 ze 30 členů Rady guvernérů se vyjádřilo poměrně jednoznačně: co, pro přírodu, máme z olympiády? Nic než bolesti hlavy. Dokud byl Mezinárodní olympijský výbor (MOV) ochoten hradit náklady NHL, spojené s cestou, ubytováním a pojištěním hráčů, mnozí majitelé sice skřípali zuby, ale nakonec překousli i to nezbytné přerušení své vlastní soutěže na tři týdny právě v době, kdy vrcholí boje o postup do Stanleyova poháru.

Od chvíle, kdy MOV sdělil, že ať si to NHL platí sama, usoudila nejvyšší hokejová soutěž světa, že tohle skutečně nemá zapotřebí. A její odhodlání vzrostlo se zprávou, že mnohé národní hokejové svazy dávají přednost účasti NHL, neboť ony samy by nerady přerušovaly kvůli nějaké olympiádě svoje soutěže.

President Mezinárodní hokejové federace (IIHF) René Fasel přispěchal se sdělením, že peníze nějak dá dohromady on, jenže v první řadě mluvil o desíti miliónech dolarů, zatímco účet NHL činí zhruba dvojnásobek, a kromě toho navrhoval, že ty peníze vezme z částek, které MOV přiděluje IIHF, aby je rozdělila mezi národní svazy k rozvoji dětského a mládežnického hokeje.

To je přístup, který vedení NHL odmítá. Kromě toho, podotkl Bettman, jakkoliv bude Fasel přítomen tento víkend Zápasu hvězd v Los Angeles, liga ani její odbory, NHLPA, dosud neviděla jediného písemného závazku, že by byl kdokoliv platit její náklady spojené s účasti na olympiádě.

Proč trhat MOV trn z paty?

Majitelé ligy ani dost málo nezakrývají, že jsou obchodním podnikem se vším všudy, ale zdůrazňují zároveň, že olympiáda je (a vždycky byla) vlastně totéž, tedy obchodní podnik. Jako takový je olympiáda konkurent, a NHL netuší, proč by měla narušovat průběh své soutěže jen proto, aby pomohla konkurenčnímu podniku, a aby ještě navíc za to potěšení platila z vlastní kapsy.

V případě, že se NHL vyhne cestě do Jižní Koreje, znamenalo by to, že uskuteční Zápas hvězd. Jenže zatím není známo, kde by se tak stalo. Úředně o tom liga mlčí, avšak znalci místních poměrů hovoří o dvou možnostech (abecedně): Detroit nebo Edmonton. Mluví pro ně okolnost, že by hvězdy hrály v poměrně zbrusu nových halách. Zmínění znalci sice odmítli odhadovat, které z těch dvou měst (pakliže by vůbec projevila o pořádání zájem) by dostalo přednost, ale naznačili, že pro Edmonton mluví skutečnost, že má větší zkušenosti s pořádáním podobných podniku.

NHL se, zdá se, také začala obrňovat pro případ, že by MOV chtěl zabránit její účasti na hrách roku 2020 v Pekingu. Není sice známo, jak by toho mohl MOV dosáhnout, ale NHL se rozhodla, že si bude dávat na panáčky z Lausanne pozor. Takže zástupce komisaře NHL Bill Daly se právě vrátil z cesty do Číny. Jednal o možnosti uspořádat nejméně jedno, ale možná i několik, předsezónních zápasů už před začátkem příští sezóny (2017-2018), tedy letos na podzim. Podle předběžných zpráv jednal úspěšně.

Kromě toho, a to je snad ještě důležitější, Daly jednal s čínskými hodnostáři také o pomoci NHL při rozvoji hokeje v Číně. Těch možností je spousta, od pomoci při pořádání soutěže, přes pomoc při navrhování a stavbě hal, včetně jejich vybavení, až k poskytování odborníků, kteří by nějaký čas pracovali přímo v Číně.

Jakkoliv NHL původně tvrdila, že tomu tak není a ani nebude, naznačují dnes mnozí z jejích nejvyšších zástupců, že třeba takový Světový pohár může být mnohem zajímavější než nějaká olympiáda.

Mluví se hlavně o tom, že by byl uspořádán zhruba dle vzoru kopálistů, jejichž mistrovství světa se také říká Světový pohár. To znamená, že by se už nekonaly hrátky s mužstvem Evropy, případně s mužstvem severoamerických mladíků do 23 let. Vznikla by postupová soutěž, založená na podobných zásadách jako je postupová soutěž FIFA.

Zástupci NHL netvrdí, že by se Světový pohár stal už během druhého ročníku (za tři roky) skutečným odrazem podobné soutěže fotbalistů. Poukazují ale na to, že FIFA povoluje pro olympiády pouze mužstva do 23 let, a že o olympijská klání v kopané je ve světě rozhodně menší zájem než o klání v mistrovství světa, kde hrají nejlepší proti nejlepším.

A to, uzavírají, bude zcela určitě i případ Světového poháru.

Nemusí ani mluvit o tom, že Světový pohár v hokeji pořádají společně s NHLPA rukou společnou a nerozdílnou, takže případné zisky zůstanou doma. A co je doma, to se počítá.

Mluví se také o tom, že se v budoucnosti budou o pořádání Světového poháru zcela určitě ucházet i města mimo Severní Ameriku. Evropa má dost zemí, které hokeji propadly, takže tady by neměl být žádný zvláštní problém.

Z televizních a jiných přenosů z olympiády nedostává NHL ani halíř, zatímco z přenosů Světového poháru dostává (společně s NHLPA) všechno. A časový rozdíl mezi Severní Amerikou a Evropou je také jiný než časové rozdíly mezi Severní Amerikou a vzdálenými asijskými zeměmi. Přímý přenos ve dvě ráno přiláká jen nejšílenější fanoušky, takže většina severoamerických televizních sítí z těch, které vlastní olympijská přenosová práva, nabízí jenom sestřihy.

Padla též otázka, zda by NHL ignorovala olympiádu do té míry, že by i během jejího průběhu vysílala přenosy svých vlastních zápasů. Odpověď byla prostá: pane, vždyť i v roce 1980, když americké vysokoškolské mužstvo porazilo v Lake Placid vysoce favorizované Sověty a dosáhlo na zlato, jsme v den toho zápasu vysílali přímo sedm utkání NHL a měli jsme vyšší sledovanost než onen dnes opěvovaný Zázrak na ledě (Miracle On Ice).

Koho chléb jíš, toho píseň zpívej

Ostatně, říkají představitelé NHL, my se musíme starat především o naše fanoušky, to je náš chleba vezdejší. Nemyslete si, dodávají, že turnaj jednou za čtyři roky nám naláká nové příznivce odněkud z Jižní Afriky.

Ale představa, kupříkladu, že by se finále Světového poháru hrálo na dva vítězné zápasy ze tří, taková představa je mnohem lákavější.

Někteří z těch pánů to vidí trochu jednostranně jako finále mezi Kanadou a USA, takže hovoří jednoznačně o dvou ze tří zápasů mezi mužstvy, která vedou mladíci Connor McDavid na jedné straně, a Auston Matthews na straně druhé. To sice patrně předbíhají dost neopatrně dobu, ačkoliv současný stav naznačuje, že nejsou moc vzdáleni pravdě. Ale i kdyby se do finále dostala, například, mužstva Švédska a Finska, mladí William Nylander i Patrik Laine si už dokázali vytvořit v Severní Americe dost hlučné davy obdivovatelů.

Značná část členů Rady guvernérů podotýká, že účast na olympiádě vlastně může snížit význam a přitažlivost Světového poháru. Gary Bettman si je moc dobře vědom, že tenhle druh uvažování mezi majiteli začíná převažovat.

Komisař si za léta svého komisařování (od 1. února 1993) vybudoval pověst jako tvůrce obecného souhlasu mezi svými zaměstnavateli, tedy majiteli mužstev NHL. Tuhle pověst nemíní ohrožovat tím, že by předkládal k hlasování podnět, o kterém ví, že bude zamítnut.

MOV si podřízla větev na které seděla tím, že zakroutila krkem drůbeži, která snášela zlatá vejce.

Neúčast NHL udělá z olympijské hokejové soutěže druhořadou záležitost. I kdyby některý hráč (třeba takový Alexander Ovečkin) nakrásně řekl, že si bere neplacené volno, aby mohl reprezentovat svoji vlast. A i kdyby to nakonec udělal.

Majitel Washington Capitals Ted Leonsis tvrdošíjně říká, že mu to volno dá. Liga ústy svého zástupce komisaře Billa Dalyho vyjádřila (pro veřejnost) určitou dávku lhostejnosti: Ovečkin, řekl Daly, má smlouvu s Leonsisem, ne s ligou, to ať si páni vyřeší mezi sebou. Ovšem, neveřejně se Ted Leonsis dozvěděl, že jeho odpovědnost je vůči platícím divákům NHL. Pakliže Washington Capitals budou někde hrát během olympiády, a jejich kapitán bude chybět, protože si vzal neplacené volno, je ty výraz opovržení platícími diváky, a to se Capitals nevyplatí. Liga nedodala, že se jim to může vymstít, ale to už snad ani nemusela.

Dobrá, ale co když bude Ovečkinův příklad následovat větší počet hráčů?

Tenhle most překročíme, až k němu dojdeme, zněla odpověď, ale jinak platí shora zmíněné stanovisko.

Takže účast NHL na olympiádě je mrtvá? Pro hry roku 2018 nastala klinická smrt. Resuscitace, pakliže by k ní vůbec došlo, přijde nejspíše pozdě.

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter