Podepsali Tavarese a z Toronta se rázem stal žhavý kandidát na Stanley Cup

V brance Bower, či Sawchuk. V obraně Tim Horton. V útoku řádili Frank Mahovlich, Red Kelly, Dave Keon a tým vedl jako kapitán George Armstrong. Psal se rok 1967 a Toronta Maple Leafs došli ke svému třináctému Stanley Cupu. Nikdo tehdy asi nevěřil, že 51 let poté, to bude stále i ten poslední. Letos by to mohla změnit parta kolem hvězdných centrů Austona Matthewse a Johna Tavarese.

Leafs jsou favoritem na Stanley Cup. A možná tím úplně největším. Toto není tvrzení žádného torontského rádoby experta, či jednohlasný výkřik vášnivých fandů modrobílého javorového listu. Sázkové kanceláře považují Maple Leafs za největšího kandidáta na zisk stříbrného poháru a podobně to vidí i někteří hráči samotné NHL, kteří byli dotazování během Mediálního dne v Chicagu. 

Trojnásobný vítěz Stanley Cupu Jevgenij Malkin uvedl, že si myslí, že pohár vyhraje právě Toronto. Jeho spoluhráč Sidney Crosby má dva favority a to Washington a Toronto. Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu Patrick Kane jmenoval také Maple Leafs, stejně jako Tyler Seguin. Hvězdy ostatních týmů tím určitě chtěly na svého soupeře vyvinout tlak, ale i přesto mají tato slova určitou váhu. Leafs to nebudou mít v tomto ohledu letos vůbec lehké. Velká očekávaní od nich mají všichni. 

Nový manažer a příchod velké hvězdy

Pozornost na sebe klub z největšího kanadského města strhl už v létě. Nový generální manažer Kyle Dubas přivedl do týmu hvězdného centra Johna Tavarese. Brýlatý mládenec v létě nahradil Lou Lamoriella, kterému skončila po třech letech smlouva. Prezident klubu Brendan Shanahan postupoval podle svého dlouhodobého plánu a na místo legendárního “Loua” dosadil teprve dvaatřicetiletého Kylea Dubase. Ten působil jako Lamorielluv asistent a byl generálním manažerem farmářského týmu Toronto Marlies, s kterým loni vyhrál Calder Cup. 

Na začátku července si pak Dubas připsal i první velké manažerské vítězství v NHL, když John Tavares přijal nabídku Toronta a v mateřském městě podepsal sedmiletou smlouvu s průměrným ročním příjmem 11 miliónů dolarů. Leafs tím tak získali to, co má zřejmě jen Pittsburgh. Dva opravdu hvězdné centry. 

Nově příchozího Tavarese by měli v útoku na křídlech doplnit Hyman a Marner. Vedle Matthewse se postaví zkušený Patrick Marleau a William Nylander, jenž stále nepodepsal s Javorovými listy novou smlouvu. Třetí centr pak bude Nazem Kadri. Což je velký luxus. Kadri loni nasázel 32 branek a měl 55 bodů. Na křídlech bude pravděpodobně mít dvojici Leivo – Brown. Čtvrtý útok by podle nasazování v přípravných zápasech mohli tvořit seveřané Johnsson, Lindholm a Kapanen. Směrem dopředu bude Toronto velmi silné. A to i přes odchody dlouholetých opor.

Loučení 

Nejdéle sloužícím hráčem v modrobílém dresu s javorovým listem na hrudi byl Tyler Bozak. Byl. Leafs ho museli nechat jít. S příchodem Tavarese a výhledem na nové smlouvy pro Nylandera, Matthewse a Marnera nebude za rok dostatek místa pod platovým stropem. Sbohem dal také James van Riemsdyk. Loni nasázel 36 gólů a bylo jasné, že Leafs mu nebudou kvůli výše zmíněným hráčům ochotni dát tolik peněz, kolik by si zasloužil. 

Po pěti letech dal městu sbohem také finský bojovník Leo Komarov. Na jeho místo se již derou mladší a levnější hráči. Tomáš Plekanec, který přišel před play-off, podle očekávání zamířil zpět do Montrealu. Roman Polák podepsal s Dallasem a zájem už nebyl o loni čtvrtého centra Dominica Moorea.

Nejistá obrana, jistý Andersen

Největším otazníkem u Maple Leafs je obrana. Při pohledu na ni je jasné, že tady bude Toronto tlačit bota nejvíce. Hlavním pilířem defenzívy je Morgan Rielly. Loni nasbíral skvělých 52 bodů. Na stejný počet bodů se dostal i Jake Gardiner. Směrem dopředu výborný. Občas si však neodpustí chybu v obraně. Stačí vzpomenout na 7. zápas prvního kola loňského play-off proti Bostonu. 

Sedmatřicetiletý Ron Hainsey byl loni nejvytíženějším hráčem v oslabení napříč celou NHL. Mike Babcock bude doufat, že mu zdraví a výkonnost vydrží ještě letošní sezonu. Jisté místo má i Nikita Zajcev. Ruský bek by měl nastupovat po boku Gardinera. A dále je to s otazníkem. Na dvě místa jsou zde Dermott, Carrick, Holl, Rosén, Borgman a nově příchozí Ožiganov, který loni působil v KHL. Dost možná bude 3. obranný pár Babcock během sezony točit nejvíce. Největší šanci pro začátek mají asi Dermott a Carrick. 

Co nezvládne obrana, o to se postará Frederik Andersen. Dánský pohádkář je jasnou jedničkou Maple Leafs. Loni odchytal 66 utkání a letos to bude podobné číslo. Záda mu bude krýt zkušená dvojka Curtis McElhinney. Jeho místo mohl zaujmout i mladší Garret Sparks, ale v přípravných zápasech se moc nepřevedl, a tak by měl zamířit zpět do AHL. Tam půjde i Calvin Pickard. V žebříčku brankářů Toronta až gólman číslo čtyři. 

Proč zrovna Maple Leafs

Jak už bylo psáno. Toronto bude nejvíc těžit ze svých dvou hvězdných centrů. Tavares a Matthews mohou napodobit Crosbyho a Malkina. Navíc k sobě mají skvělá křídla. Tavares Marnera a Matthews Nylandera s Marleuauem. Jedničce draftu z roku 2016 pomůže příchod kanadské hvězdy i v tom, že už na něj nebude takový tlak. Tavares je domácím hráčem. Leafs fandí od dětství a angažmá zde si vysnil. Média a fanoušci na něm nechají oči a z Matthewse by mohl tlak trochu opadnout. 

Tavares také dostal na dres ”A” (Toronto je letos opět bez kapitána). Na rozdíl od Matthewse, kterého chce nechat vedení ještě v klidu a nepřidávat mu další starosti. Americký centr by tak měl hlavně sbírat body a pokusit se ve své hře dostat na úroveň úplné špičky ligy. Což celkově pomůže i celému mužstvu.

Torontu bývá vytýkána slabá obrana. To celkem oprávněně. Netvrdí se ale, že nejlepší obranou je útok? Podívejme na týmy jako Nashville, či loni Tampa. Oba mají skvělou obranu, ale na pohár čekají. To Pittsburgh s o hodně slabší obranou slavil Stanley Cup dvakrát po sobě. Loni dotáhl k poháru Capitals také útočník a v obraně Caps nejlepší John Carlson snese srovnání s Morganem Riellym. 

Frederik Andersen pak patří do širšího okruhu kandidátů na Vezina Trophy. Poslední dvě sezony ho v určitých částech sezony trápil vždy pokles formy. A tehdy se přestalo dařit i celému týmů. Často se hovoří o útočnících Toronta, ale výsledky týmu možná ještě víc ovlivňuje výkon dánského brankáře. Tým v něm má jistotu a když chytí formu, může být i nejlepším gólmanem NHL. 

Z lavičky pak bude vše řídit uznávaný kouč Mike Babcock. Stanley Cup, mistrovství světa dospělých i juniorů, olympiáda, Světový pohár, to vše už Babcock vyhrál. Lepšího kouče pro Toronto nenajdete. 

V největším kanadském městě se však nemusí upínat jen k letošní sezoně. Pokud to Leafs nevyjde ani letos, mohou myslet na pohár zase za rok, za dva, za tři, za čtyři... Nyní je však první velká šance. Bude pokus číslo 52 úspěšný?

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter