Střelecký král za milion. William Karlsson je překvapivým kandidátem na Maurice Richard Trophy

Silvestr v Las Vegas je vždy velký zážitek. Ten poslední byl však speciální. Předkrm k poslednímu večírku roku 2017 obstaralo hokejové utkání mezi místními Golden Knights a Torontem Maple Leafs. A bylo se opravdu na co dívat. Souboj nejmladšího celku NHL se zavedenou značkou zámořského sportu nabídl celkem devět gólů, vyprodaná hala viděla výhru svých miláčků v poměru 6:3 a největší aplaus sklidil domácí hráč s číslem 71 – William Karlsson. Ten v zápase nastřílel první hattrick v historii organizace z Města hříchu, přidal k němu i jednu asistenci a byl vyhlášen první hvězdou utkání.

Čepice svištěly vzduchem, avšak jméno šťastného střelce nemohlo nikoho ve vyprodané T-Mobile Areně překvapit. Kdo jiný by měl vstřelit první hattrick Zlatých rytířů, když ne právě jejich nejlepší kanonýr?

Ano, William Karlsson v tomto utkání zaokrouhlil počet vstřelených branek na číslo 20 a od té doby ve sbírání bodů rozhodně nepřestal. Z pozice prvního centra diriguje spanilou jízdu nováčka soutěže a momentálně jeho statistiky vykazují 35 gólů a celkem 59 bodů v 64 odehraných zápasech.

Takovou bodovou explozi před sezonou nečekal snad nikdo. Generální manažer Vegas Golden Knights George McPhee najal na střílení gólů zejména Jonathana Marchessaulta a Jamese Neala, dvě nejzvučnější ofenzivní jména nově vzniklého týmu. Už vůbec však procitnutí Karlssona nepředpokládal Jarmo Kekäläinen, generální manažer Columbusu Blue Jackets. Ten jej v létě s klidným srdcem umístil mezi hráče, ze kterých mohla nová organizace v rámci rozšiřovacího draftu složit svou sestavu.

Je ale férové říct, že krok jediného evropského manažera v NHL odpovídal logice.

Řadový hráč Blue Jackets

Loňský rozšiřovací draft byl oproti těm předchozím o dost vstřícnější k nově vzniklému mužstvu, protože ostatní týmy mohly ochránit jen několik svých nejdůležitějších hráčů. A k těm se William Karlsson v Columbusu opravdu neřadil.

Mladý švédský šikula, který byl v roce 2011 draftován Anaheimem ve druhém kole, přišel k Blue Jackets ve své první zámořské sezoně. Během uzávěrky přestupů roku 2015 se stal součástí výměny, v jejímž rámci získali Ducks Jamese Wisniewského. Zatímco v Anaheimu Karlsson stihl do té chvíle zaznamenat za 18 zápasů tři body, v Columbusu už ve zbytku sezony přidal jen další tři utkání a dva body. Většinu času strávil za účelem zvykání si na zámořský styl hokeje na farmě.

To se změnilo od následující sezony, ve které už zabral pevné místo v kádru Blue Jackets. V každém ze dvou celých ročníků v Ohiu si připsal 81 zápasů, ve kterých nasbíral 20, respektive 25 bodů. Tato čísla odpovídala jeho roli řadového hráče třetí či čtvrté formace.

Když byly tedy v červnu minulého roku zveřejněny seznamy hráčů, ze kterých McPhee nemohl vybírat, Karlssonovo jméno mezi vyvolenou sedmičkou útočníků Columbusu chybělo. Kekäläinen si však chtěl ponechat i další hráče, takže jeho snaha o uchránění potenciálu svého mužstva rozhodně nekončila.

Pozadí přesunu do Las Vegas

Ještě před konáním rozšiřovacího draftu spolu generální manažeři Golden Knights a Blue Jackets upekli zajímavý obchod. Kekäläinen se bál, že by si McPhee vybral jednoho z dvojice slibných hráčů, kteří se na seznam těch chráněných nevešli, ale o které za žádnou cenu nechtěl přijít. Jednalo se o brankářskou dvojku Joonase Korpisala a křídelníka Joshe Andersona.

Proto souhlasil s odchodem Karlssona, ke kterému ještě přibalil zátěž v podobě tučného platu dlouhodobě zraněného (ale oficiálně stále aktivního) Davida Clarksona. Aby plat Clarksona (celkem zbývajících 15 milionů dolarů při cap hitu 5,25 milionů až do ročníku 2019/20) vyvážil, vybavil na cestu do Nevady i volbu v prvním kole draftu 2017 a volbu v druhém kole draftu 2019. Clarksonův plat se sice z důvodu jeho zařazení na listině dlouhodobě zraněných hráčů do platového stropu nezapočítává, ale jeho absence byla pro klubovou pokladnu jistě vítaným okysličením.

S odstupem času se tato rošáda dá považovat za úspěšnou pro obě strany. Columbus si pojistil dva hráče, kteří mohou být pro klubovou budoucnost důležití, a odstranil z výplatní pásky velkou sumu Clarksonova platu. Ztráta dvou draftových pozic Blue Jackets příliš mrzet nemusí, neboť disponují už tak poměrně mladým mužstvem.

V Las Vegas naopak získali šikovného centra a draftové volby, které vzhledem k probíhajícímu procesu budování šířky kádru nezbytně potřebují. Sami však tehdy nečekali, jak velikou rybu v Karlssonovi ulovili. 

Dokráčí až k Maurice Richard Trophy?

Karlsson pod vedením trenéra Vegas Gerarda Gallanta dostal prostor a viditelně pookřál. Již dříve se vědělo o jeho skvělém hokejovém citu a přesných přihrávkách, ale že se z pětadvacetiletého rodáka ze švédského městečka Märsta vyklube prvotřídní kanonýr, to asi netušil ani hráč sám.

Ovšem vlna, na které se veze jeho tým, ovlivnila i jej. Karlsson tak vede ligové hodnocení plus/minus, ve kterém s hodnotou +39 nemá konkurenci. Zajímavostí je, že na druhém a třetím místě mu dělají společnost jeho parťáci z útoku Reilly Smith a Jonathan Marchessault.

Kromě toho Karlsson aktuálně sedí i na třetím místě v tabulce střelců, hned za dvojicí ruských snajprů Ovečkin – Malkin. To je úchvatné umístění pro hráče, který do této sezony nastřílel jen 18 gólů ve 183 zápasech.

Tajemství Karlssonova úspěchu se skrývá v úspěšnosti proměňování střel. Zatímco do této sezony činila 7,7 procent, letošní číslo se vyhouplo na závratných 24,3 procent, což je se značným náskokem nejvíc mezi hráči, kteří vypálili minimálně 100 ran. Jeho konkurenti v boji o Maurice Richard Trophy se na něj dívají s velkým odstupem – nejblíž je mu v této statistice Malkin, který ztrácí 5,5 procent.

Asi není reálné předpokládat, že podobnou úspěšnost Karlsson udrží dlouhodoběji, avšak v rámci letošní sezony mu pomohla zasáhnout do bojů o dva prestižní primáty. A vzhledem k tomu, že mu na konci ročníku vyprší smlouva, určitě své fazoně bude děkovat i během vyjednávání o nové. Přirozeně totiž bude mít právo říct si o mnohem víc než o současný jeden milion dolarů ročně.

Ať už to se závodem o titul nejlepšího střelce ligy dopadne jakkoliv, je jasné, že kategorie plus/minus a pomyslný žebříček poměru cena/výkon mají v letošní sezoně stejného favorita. William Karlsson totiž patří k největším a nejpříjemnějším úkazům ročníku 2017/18.

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter