NHL.cz na Facebooku
Ztrácený případ? Ani omylem, Bowness udělal z Columbusu mašinu na body
1. února 14:30
David ZlomekJeště před měsícem byl pohled na tabulku Východní konference pro fanoušky Columbusu čirým utrpením. Blue Jackets se krčili na samém dně, bez špetky naděje a s hokejem, který nikoho nebavil. Pak ale přišel 12. leden, vyhazov Deana Evasona a příchod trenérského barda Ricka Bownesse. Výsledek? Jako by někdo v šatně mávnutím kouzelného proutku vyměnil celý tým. Blue Jackets vyhráli sedm z posledních osmi zápasů a najednou se o nich mluví jako o nejžhavějším kandidátovi na postoupivšího do vyřazovacích bojů.
Změna herního projevu je podložená fakty. Pod Bownessem střílí tým průměrně o gól na zápas více (3,88), ale co je klíčové, razantně utáhl defenzivní šrouby. „Hlavním cílem bylo postarat se o naši bránu. Dovolovali jsme soupeřům příliš mnoho střel a přečíslení, což jsou věci, které vás v této lize potopí,“ vysvětlil po pátečním vítězství nad Chicagem kapitán Boone Jenner.
Nový impulz z lavičky vnímá i kabina, která konečně našla svou identitu. „Hráči začínají chápat, jak vypadáme, když hrajeme dobře, a to je důležité,“ pochvaluje si Bowness. Ten si všímá i změny atmosféry během samotných utkání: „Vědí, v čem jsou naše silné stránky, znají věci, na kterých budeme dál pracovat a které budeme do nich hustit. Ale vidí to přímo na ledě, protože slyším ty komentáře na střídačce. Slyším je, jak o tom mluví. Začínají si uvědomovat, jakou sílu máme, když hrajeme svoji hru.“
Velkým faktorem obratu jsou i bleskové vstupy do zápasů. Zatímco dříve Columbus často dotahoval, pod novým koučem skórovali Blue Jackets jako první v sedmi z osmi případů. Hvězdný obránce Zach Werenski potvrzuje, že hrát s náskokem je pro psychiku týmu klíčové. „Když prohráváte, máte tendenci se za výsledkem honit. To, že se dostáváme do vedení a hned od začátku si diktujeme svůj hokej, je hlavním důvodem našich úspěchů z poslední doby,“ nepochybuje.
Navzdory euforii a čtyřem výhrám v řadě však v Columbusu nikdo nelétá v oblacích. Tým je stále v pozici lovce, který na postupové příčky ztrácí šest bodů. Sám Bowness krotí vášně a připomíná, že cesta k první účasti v play-off od roku 2020 je ještě dlouhá. „Zatím jsme nedokázali vůbec nic a na to nesmíme nikdy zapomenout. Vyhráli jsme pár zápasů. No a co? Pořád jen dotahujeme,“ varuje zkušený stratég.
„Člověk nesmí ztratit ten hlad a vědomí toho, kde se nacházíme. Rozhodně se neplácáme po zádech, k tomu nemáme žádný důvod. Až u našeho jména v tabulce bude svítit písmeno X pro postup, pak se můžeme trochu nadechnout,“ dodal.
